En los inicios de los hornos eléctricos, los refrigeradores y las lavadoras, tener una máquina para hacer las tareas del hogar era un lujo. Los electrodomésticos eran enormes, pesados y caros, muy, muy caros. Las marcas emergentes prosperaron gracias a las innovaciones y al marketing entusiasta. Pero a medida que los artículos para el hogar se mercantilizaron, lo que alguna vez había sido un lujo se volvió mundano. En un panorama tan cambiante, solo las corporaciones masivas tenían lo necesario para sobrevivir.
Por supuesto, ninguno de esos clásicos llegó a nuestros laboratorios ya que Reviewed.com comenzó a probar y recomendar electrodomésticos hace menos de tres años. Pero dentro de cien años, cuando dominemos el mundo de las revisiones de productos y comencemos la construcción del primer laboratorio de prueba de electrodomésticos lunares, ¿quién sabe cómo será el panorama de los electrodomésticos de consumo? ¿Las impresoras 3D marcarán el comienzo de una revolución que devolverá la innovación a los peces pequeños, o los megacuerpos de leviatán seguirán controlando el mercado?
Para mostrarnos hacia dónde vamos, necesitamos ver dónde hemos estado. Así que hoy echamos la vista atrás a los fabricantes de antaño. Descansen en paz, pioneros.
Tappan
[Crédito: Smecc.org]
Por qué nos encantó: ¿Conoces ese microondas que tanto te gusta? Bueno, no tendrías uno en tu casa si no fuera por Tappan. Esta empresa se remonta a 1881, cuando vendía estufas de hierro fundido de puerta en puerta en Ohio. Entre la lista de innovaciones de la marca se encuentra el primer horno de microondas para uso doméstico (basado en tecnología desarrollada por Raytheon), que debutó en 1955.
Por qué desapareció: Aunque era una marca próspera en las décadas de 1950 y 1960, Tappan finalmente fue absorbida por Frigidaire y luego por Electrolux. Si bien los productos de la marca Tappan se venden ocasionalmente, por lo general son electrodomésticos de marca blanca con nueva insignia y económicos destinados a contratistas y propietarios.
Kelvinator
Por qué nos encantó: Kelvinator, nombrado en homenaje a la escala Kelvin, fue una vez un fabricante de electrodomésticos en toda regla, fundado en 1914 y con sede en Detroit. Después de una fusión de pareja extraña en 1937 con Nash Motors, la compañía (entonces Nash-Kelvinator Corporation) entregó todas sus instalaciones de fabricación al esfuerzo bélico. La fabricación de electrodomésticos no se reanudó hasta 1945.
La compañía alguna vez fue famosa por sus innovadores refrigeradores y congeladores domésticos, incluido el primer refrigerador de dos puertas verticales: el delicioso "Foodarama" de los años 50.
Por qué desapareció: la marca finalmente fue adquirida por American Motors Corporation y luego por White Consolidated Goods, antes de terminar con los suecos en Electrolux a principios de la década de 1980. Hoy, Kelvinator se ha retirado por completo del mercado de consumo, y en su lugar produce una pequeña gama de frigoríficos y congeladores comerciales.
Cámaras
[Crédito: Wikimedia Commons]
Por qué nos encantó: cuando las estufas se llamaban "cocinas sin fuego" (alrededor de 1912), se fundó otra empresa estadounidense de electrodomésticos, Chambers, en Shelbyville, Indiana. Las estufas de cámara se diseñaron con cavidades de horno muy aisladas, lo que les permitió cocinar utilizando el calor retenido. Hasta la década de 1960, todos los modelos de Chambers se construyeron en torno a esta idea original, basada en un diseño escrito por el propio John Chambers.
Por qué desapareció: después de que se vendió por primera vez a principios de la década de 1950, la empresa pasó por una sucesión de propietarios. Continuó produciendo electrodomésticos hasta principios de la década de 1990, cuando finalmente cerró definitivamente. Y eso es una maldita vergüenza, en nuestra opinión.
Dato curioso: los hornos Chambers bien conservados y cuidadosamente restaurados aún alcanzan precios sorprendentemente altos en el mercado de usados. En parte, eso se debe a sus excelentes propiedades para cocinar, y en parte se debe a un mayor reconocimiento después de que se incluyera uno en el set del popular programa de cocina de Rachael Ray.
Calórico
Por qué nos encantó: Caloric Corporation existió como Klein Stove Company en Filadelfia desde 1883, hasta que se introdujo la marca Caloric en 1903. La empresa ganó fama en las décadas de 1950 y 1960 por ofrecer una línea completa de electrodomésticos de cocina a juego, diseñados para ser comprado como un conjunto para casas nuevas de lujo.
[Crédito: usuario de Flickr "emilynicolemcguffey"]
Por qué desapareció: el negocio fue adquirido por Raytheon en 1967 y finalmente vendido a Maytagnow Whirlpool en 2002. Existe la posibilidad de que esta marca muerta pueda resurgir como un zombi. Whirlpool vendió la marca a JMM Lee Properties en 2011, que posteriormente anunció que los nuevos electrodomésticos de la marca Caloric llegarán al mercado en un futuro próximo.
Noruega
Por qué nos encantó: hoy en día, Norge es probablemente más conocido por su icónica copia publicitaria de la época de la guerra, pero la marca Norge existe desde principios de la década de 1940, cuando fabricaba electrodomésticos… y armas. Así es, mientras que los electrodomésticos de Norge se consideraban sólidos y fiables, también lo eran las balas, las torretas y las piezas de aviones de Norge, que la empresa fabricó durante la guerra.
Por qué desapareció: aunque originalmente era una división de BorgWarner, un proveedor de autopartes, Magic Chef compró el negocio en 1974 y luego lo absorbió Maytag en 1986. La marca finalmente cayó bajo el paraguas de Whirlpool en 2005, donde sigue acumulando polvo hasta el día de hoy.
Dato curioso: Dan Aykroyd interpretó a un reparador de Norge en este boceto de SNL muy, muy anticuado.
¿Hay alguna marca que extrañes de antaño? ¡Suena en los comentarios!