Los paneles solares, grandes y pequeños, se están convirtiendo en una forma cada vez más popular de generar energía, especialmente en el hogar. Desde granjas solares en expansión hasta paneles a pequeña escala para luces exteriores y paneles instalados profesionalmente en su techo, la energía solar tiene muchas aplicaciones que pueden hacer que se pregunte: "¿Cómo funcionan los paneles solares?"
Independientemente del tamaño, los paneles solares funcionan para crear energía renovable. Hablamos con Michael Kempe, científico principal del Laboratorio Nacional de Energía Renovable para averiguar cómo funcionan los paneles solares.
¿Como funcionan los paneles solares?
Crédito: Getty Images/Drazen_
No podemos pensar en un mejor ejemplo de energía limpia y renovable que se esté dando un gran uso.
La respuesta corta es que los paneles solares recolectan la luz solar y la convierten en energía que puede usar para alimentar una variedad de cosas, como las luces de su jardín o el cobertizo de su patio trasero. La respuesta más técnica es que la energía solar se crea a través de células fotovoltaicas que convierten la luz solar en electricidad, dice Kempe. Cuando los rayos del sol brillan sobre el panel solar, las células comienzan el proceso de convertir la luz solar en energía.
Durante el [proceso fotovoltaico, hay dos bandas dentro de los paneles solares que contienen electrones. Cuando el sol golpea el panel solar, golpea los electrones sueltos dentro del panel. El movimiento de los electrones crea energía que se transformará en electricidad.
Dentro de las celdas del panel solar hay semiconductores de silicio (como los que encontraría en su teléfono inteligente o computadora) que controlan la corriente de la energía creada por los electrones que mueven los paneles solares. Esa energía crea una corriente continua que es el tipo de electricidad que se utiliza en las baterías que alimentan nuestros dispositivos electrónicos. La energía de corriente continua se puede almacenar en baterías que eventualmente alimentarán su hogar cuando necesite usar esa energía. Cuando la energía se extrae de esas baterías que almacenan la energía solar, se invierte en corriente alterna, que es el mismo tipo de corriente que proviene de los enchufes de su hogar.
Ciertamente, es posible encargarse de la instalación de paneles solares usted mismo, sin embargo, debe esperar asumir el rol de gerente de proyecto, ya que requerirá la coordinación de materiales, la cooperación con su compañía de energía local y la contratación de trabajadores para ayudarlo a instalar los paneles.
Si bien será más costoso, contratar a una empresa para que haga el proyecto por usted le ahorrará tiempo y estrés.
¿Los paneles solares funcionan en días nublados?
Crédito: Getty Images / imagedepotpro
Si bien los días nublados no son ideales para recolectar energía, sus paneles aún adquirirán algo de energía.
Mientras que los molinos de viento necesitan viento para producir energía, la energía solar es una fuente de energía renovable para todo clima. Incluso en un día nublado, los paneles solares producirán energía. Sin embargo, los paneles serán significativamente menos productivos y funcionarán más cerca del 25% de eficiencia. Incluso si vive en un clima que tiene más días de lluvia que el sol, aún puede aprovechar la energía solar.
Un verdadero obstáculo para la energía solar, según Kempe, son los objetos y las sombras alrededor del exterior de su hogar. La sombra de los árboles es importante para la eficiencia energética de su hogar, ya que puede mantenerla fresca para reducir los costos de energía. Sin embargo, cuando se trata de paneles solares, cualquier sombreado disminuye la eficiencia de sus paneles solares.
Si bien no puede controlar los cielos nublados, puede controlar el paisaje alrededor de su hogar que dará sombra a sus paneles solares y disminuirá su eficiencia.
¿Cómo usas la energía solar en casa?
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Las declaraciones anteriores de la factura de energía de su hogar serán la guía más útil para instalar nuevos paneles solares.
El mejor lugar para comenzar es calculando cuántos paneles necesitará. Necesita saber cuántos kilovatios-hora (kWh) usa al mes (esta información está disponible en su factura eléctrica).
Will Vandewiel, director ejecutivo de Unbound Solar, dice que usar su kWh es clave en el cálculo porque esto le permitirá compensar su costo de energía en consecuencia.
Según Unbound Solar, 500 kWh requieren 13 paneles. A veces, la energía solar puede alimentar completamente los hogares, pero rara vez es así. En la mayoría de los casos de energía solar residencial, la energía solar se puede usar para alimentar una casa hasta cierto punto, pero la mayoría de las casas permanecerán en la red.
Más allá de los grandes paneles que se ven construidos en los campos o encima de los techos residenciales, la energía solar tiene pequeñas aplicaciones que son increíblemente útiles en el hogar. Las luces que funcionan con energía solar no solo reducen el uso de energía, sino que también brindan la comodidad de no tener que estar cerca de un tomacorriente.
Con el cuidado adecuado, los paneles solares pueden durar años, dice Kempe. La energía solar es una tecnología bastante nueva descubierta en 1954, pero Kempe dice que los estudios han demostrado que los paneles pueden durar alrededor de 30 a 40 años.
Con una limpieza de rutina y un mantenimiento adecuado, incluso sus dispositivos durarán años y años con esta fuente de energía renovable.
¿Qué es la medición neta?
Crédito: Beau Jardin / Brightech / Jackery / Revisado
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La medición neta se utiliza para hogares que utilizan electricidad tanto solar como tradicional. Esto significa que para aquellos que tienen paneles solares que producen más energía de la que usan en su hogar, esa energía vuelve a la red y los propietarios obtienen crédito por esa energía de su proveedor de energía local. (Asegúrese de consultar las estipulaciones de medición neta con su proveedor de energía local, así como las leyes de medición neta de su estado).
Kempe explica que los precios de la electricidad varían a lo largo del día, siendo más caros cuando el consumo de electricidad es más alto. Sin embargo, en la medición neta, el crédito recibido siempre es a una tasa plana. Incluso si está entregando energía a la red cuando la electricidad es más cara, recibirá el mismo crédito que recibiría cuando el costo de la electricidad sea más bajo.
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