Al crecer en la costa de Florida, me di cuenta de los peligros reales de la temporada de huracanes a una edad temprana y lo que significaba para mi familia. Cosas como arrojar todos nuestros muebles de jardín a la piscina para evitar que se conviertan en proyectiles durante los vientos huracanados, impermeabilizar todos nuestros documentos importantes y las fotos más preciadas, y empacar todas nuestras cosas más importantes, nuestras mascotas y las cosas que vuelan o conduciendo hacia un estado donde sabíamos que estaríamos a salvo, dejando atrás una casa a la que quizás no volviéramos.
Como personas naturales en el hogar, mis padres no podían soportar la idea de dejar atrás su hogar debido a la llegada de un huracán. Aunque la evacuación es la mejor y única opción en muchas circunstancias y siempre debes seguir las directivas de emergencia emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional, mis padres hicieron todo lo posible para que refugiarnos en casa fuera lo más seguro posible para todos nosotros.
En 2006, cuando mis padres decidieron agregar una nueva adición a la casa, hicieron espacio para una habitación especial, cubierta con paredes y techo gruesos de concreto, y reforzada con barras de acero. Este se convertiría en nuestro cuarto seguro interno, hecho para convertirse en nuestro refugio seguro para futuros huracanes, tornados o tormentas severas.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) recomienda que los propietarios se hagan las siguientes preguntas cuando consideren construir una habitación segura:
- ¿Cuál es mi riesgo de tornados y/o huracanes?
- ¿Qué opciones de refugio tengo si ocurre un tornado o un huracán en mi ubicación?
- ¿Con qué nivel de seguridad me siento cómodo?
- ¿Qué tan factible es construir una habitación segura y cuáles son los costos?
Cuando mis padres estaban considerando sus opciones, tuvieron la idea de algún tipo de habitación segura o refugio contra tormentas, especialmente después del terror que fue la temporada de huracanes de 2004. El riesgo de huracanes era alto, como lo es en cualquier otra área de Florida, y mis padres querían mejorar el nivel de seguridad en su propio hogar.
Crédito: Christine Warner
Después de la temporada de huracanes de 2004, mis padres supieron que querían implementar medidas más seguras en esta casa y con una nueva adición en camino, decidieron construir un refugio en el hogar al que se pueda acceder fácilmente a través de una puerta extra duradera, conectada a nuestra sala de estar. .
Más de 15 años después, mis padres aún creen que esta es una de las mejores inversiones que han hecho para el hogar. Si bien puedo contar con los dedos de una mano la cantidad de veces que tuvimos que refugiarnos en nuestra habitación segura, saber que existe y puede protegernos en caso de un evento climático severo fue prueba suficiente de que era esencial para nosotros.
¿Está considerando instalar una habitación segura o un refugio contra tormentas en su propia casa? Aquí hay algunas razones por las que puede querer hacerlo, de mí, alguien que creció con uno.
Razón 1: vives en una zona de alto riesgo
Ya sea un callejón de tornados o un área costera en riesgo de huracanes, el lugar donde vive es un buen lugar para comenzar a decidir si una habitación segura es adecuada para usted.
Con los huracanes, los propietarios tienen hasta unos pocos días de aviso del peligro inminente. Con los tornados, es posible que solo tenga unos segundos para refugiarse. De cualquier manera, los fenómenos meteorológicos potencialmente mortales son impredecibles y prepararse para el peor de los casos es lo mejor que puede hacer por usted y su hogar.
Desafortunadamente, el clima peligroso y severo es cada vez más frecuente e intenso en nuestro mundo. A medida que los eventos climáticos continúan causando destrucción en los EE. UU., se vuelve más importante que nunca tener un plan de emergencia en caso de daños a la casa o incluso lesiones en la familia.
Según FEMA, tener una habitación segura puede proporcionar una protección casi absoluta para usted y su familia contra las fuerzas peligrosas de los vientos extremos que se experimentan durante tornados, huracanes u otras tormentas fuertes. Los refugios contra tormentas y las habitaciones seguras que cumplen con los criterios adecuados pueden brindar protección contra vientos sostenidos de 250 mph y ráfagas de viento durante un huracán, un tornado u otra tormenta severa.
Razón 2: la evacuación no es posible
Al pronosticar un huracán, es posible que tenga algunos días de anticipación para decidir cuál es su plan en función de la información (como el momento, la ruta y la gravedad) que le presentan los meteorólogos.
En muchos casos, puede haber una evacuación obligatoria emitida por su condado. En esta evacuación, debe abandonar su hogar y buscar refugio en un área más segura, ya que los expertos han determinado que su área puede experimentar condiciones de tormenta que amenazan la vida. En otros casos, las evacuaciones no son obligatorias y los residentes pueden quedarse si se sienten seguros al hacerlo con lo que saben sobre la tormenta que se avecina.
Pero, al igual que otros fenómenos meteorológicos, los huracanes pueden ser impredecibles. Pueden girar fácilmente en la dirección o aumentar la velocidad, lo que hace que un área que alguna vez fue segura ahora se encuentre en el camino de una tormenta severa. En este caso, es importante tener un lugar seguro para esconderse en su casa, especialmente si ya se han producido daños y se ha considerado demasiado peligroso evacuar de su área una vez que el huracán toca tierra.
Otros climas severos como tornados o tormentas fuertes son aún menos predecibles; es posible que solo tenga unos minutos para decidir qué debe hacer en caso de que se encuentre en el punto de mira de tal destrucción. La evacuación no es una opción en este momento y es pertinente encontrar el lugar más seguro en su hogar. En tiempos como estos, tener una habitación segura o un refugio contra tormentas en su propiedad puede ser literalmente un salvavidas.
Razón 3: Disfrutarás de tranquilidad
Crédito: Revisado / Felicity Warner
La habitación segura de mi familia se usa como almacenamiento adicional durante la temporada baja, pero todavía hay suficiente espacio para que quepamos todos en caso de una emergencia. Eche un vistazo a la parte inferior derecha de esta foto, verá nuestras persianas contra huracanes que se pueden instalar fácilmente cuando se prevé que un huracán se dirija hacia nosotros.
Cuando mis padres se mudaron juntos y compraron una casa en la costa oeste de Florida, aceptaron los riesgos que conlleva vivir en un área propensa a los huracanes. Por supuesto, es fácil pensar que nunca me sucederá cuando se trata de eventos climáticos severos o cualquier otro incidente trágico.
Después de algunos años con poca actividad de huracanes en el área, 2004 llegó como una temporada particularmente activa: hubo cuatro huracanes en cuestión de seis semanas, y cada uno de estos huracanes representó un grave riesgo para los hogares y las vidas de los floridanos. El primer huracán de los cuatro, el huracán Charley, se convirtió en la llamada de atención para mis padres.
La primera, nos quedamos y nos asustamos. Dijimos que no volveríamos a hacerlo nunca más y que evacuaríamos, así que evacuamos durante los siguientes tres, dice Christine Warner, mi madre.
Afortunadamente, nuestra área se salvó de los daños generalizados de la temporada de huracanes de 2004, pero mis padres querían estar tranquilos a partir de ese momento si el peor de los casos alguna vez se hacía realidad para nuestro hogar.
Solo usamos la habitación en serio, tal vez una o dos veces, pero nuestra área también ha tenido suerte en lo que respecta a daños por huracanes en comparación con otras ciudades de Florida en la costa. Como dice el refrán, más vale prevenir que curar, dice ella.
Si va a construir, comprenda sus opciones
Primero, comprenda la diferencia entre los refugios contra tormentas y las habitaciones seguras. Los criterios de diseño y construcción difieren ligeramente, pero ambos brindan una protección adecuada cuando cumplen con sus respectivos criterios.
FEMA ofrece criterios para el nivel de protección tanto para una habitación segura como para un refugio contra tormentas, y las habitaciones seguras tienen el código más conservador.
Dentro de las categorías de refugios contra tormentas y habitaciones seguras hay muchos tipos de refugios. Cada uno ofrece diferentes ventajas y desventajas según sus preferencias, pero al final del día, todos hacen el mismo trabajo para protegerlo a usted y a su hogar. Los principales tipos de refugios contra tormentas para elegir son refugios sobre el suelo, subterráneos y en el hogar.
Las habitaciones sobre el suelo son estructuras independientes que se pueden instalar en su jardín, cobertizo, garaje u otra área exterior.
Sara Espino, representante de ventas de Torshel Storm Shelters and Safe Rooms, dice que normalmente recomienda estos refugios para propietarios de viviendas de edad avanzada o discapacitados porque, en un estado de emergencia, deberá refugiarse rápidamente, por lo que habrá menos barreras o menos tiempo para ingresar al habitación, mejor.
Los refugios subterráneos, también conocidos como refugios enterrados, se pueden construir debajo de su casa, garaje o jardín y ofrecen protección contra vientos fuertes y escombros voladores. Sin embargo, es posible que esta no sea la opción correcta para su hogar si vive en una zona de alto riesgo de inundación, que puede verificar usted mismo en el sitio web de FEMA porque podría ser riesgoso salir y también los escombros que caen durante una fuerte tormenta podrían impedirle salir. tu refugio con prontitud.
Mi familia tiene lo que se llama un refugio en el hogar que está integrado en la estructura de las casas existentes con materiales de protección que el resto de su casa puede no tener, como barras de refuerzo de acero y concreto. Tener una habitación segura en la casa puede hacer que su camino hacia el refugio sea más conveniente y accesible.
Planifique en consecuencia los costos y los plazos
Según Home Advisor, el rango de costo típico de un refugio contra tormentas puede oscilar entre $ 2,535 y $ 10,558. Podrá obtener una mejor estimación del costo respondiendo algunas preguntas a través del sitio de Home Advisors, pero también puede llamar a algunas empresas locales para obtener algunas cotizaciones con las que trabajar.
Los costos variarán mucho dependiendo de muchos factores, incluidas sus preferencias sobre el tipo y tamaño del refugio. Además, factores externos como la época del año en que comienza el proceso de compra o la demanda de los suministros utilizados para construir la habitación segura también afectarán el precio.
Espino explica que la demanda de habitaciones de albergue va en aumento. Y últimamente, debido a los problemas de la cadena de suministro que ocurren en todo el país, el proceso de principio a fin puede demorar más que en años anteriores.
Ella dice: Hay una gran demanda de refugios contra tormentas, hay muchas personas interesadas. Ni siquiera es un deseo en este momento, sino una necesidad: han visto destrucción cerca de su hogar.
Con esto en mente, Espino enfatiza la importancia de comenzar temprano, como cualquier otro proyecto de construcción, habrá muchos pasos que pueden demorar varias semanas en completarse. Sin embargo, no se desanime si está comenzando su proceso de compra un poco tarde.
No diría que lo olvide hasta el próximo año. Yo diría que no pierda interés y siga adelante y compre incluso si lo instalamos en un momento en que no hay mucho que hacer con el clima, dice Espino.
Espino también señala que también puede ahorrar dinero durante la temporada baja cuando las tarifas no son tan altas durante ese tiempo.
Muchas personas optan por construir sus propias habitaciones seguras, pero para que sean tan protectoras como la siguiente, deben seguir la guía provista en FEMA P-320, Refugiarse de la tormenta: construir o instalar una habitación segura para su hogar.
Por supuesto, la mejor habitación de refugio para su hogar es aquella que se adapta a las necesidades de su hogar. Mi familia trabajó en estrecha colaboración con un arquitecto local durante meses para descubrir nuestras mejores opciones. No tenga miedo de hablar con varios contratistas y empresas de renombre en el camino para comprender mejor qué es lo mejor para usted.