Como alguien obsesionado con la cocina casera, debo admitir que a menudo hay una cantidad absurda de sobras en mi refrigerador. El miedo a que algo se eche a perder antes de comer me hace querer meter tantos tipos diferentes de alimentos como sea posible en una lonchera para el día siguiente. Como la mayoría de las opciones de contenedores de alimentos disponibles en el mercado estadounidense no permiten almacenar alimentos fríos y calientes por separado, recurrí a mis raíces para encontrar una solución: una caja bento de dos niveles, colorida y nutricionalmente equilibrada que organiza los platos en varias secciones.
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
Monbento me recuerda a mi infancia y es mi forma favorita de preparar el almuerzo.
Para mí, empacar bento no es una tendencia nueva, sino algo con lo que crecí. Tengo tantos recuerdos alegres de almorzar en la escuela y en viajes especiales en esos recipientes de plástico brillante. Entonces, cuando me encontré con el elegante Monbento en una tienda de diseño el año pasado, simplemente no pude resistir la tentación de agregarlo a mi colección de bento y desde entonces se ha convertido en mi forma favorita de preparar el almuerzo.
¿Qué es una caja bento?
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No solo se ve hermoso, sino que en realidad es práctico.
La palabra bento se deriva de la jerga de la dinastía Song del sur de China, Biandang , que significa "conveniencia". Desde el período Kamakura del siglo XIII, el bento se ha convertido en un símbolo nacional de Japón. A través de sus múltiples compartimentos, enfatiza la nutrición balanceada y la portabilidad, haciéndolo perfecto para escolares y empleados de oficina.
Tradicionalmente, una caja bento viene con carbohidratos básicos (arroz o fideos), carne o pescado y una variedad de verduras cocidas o en escabeche. Los bentos a menudo reflejan la creencia japonesa de que cada comida debe tener cinco colores, una versión de la pirámide alimenticia. Ayuda a las personas a recordar variar sus alimentos, especialmente porque los alimentos más coloridos suelen ser frutas y verduras, dijo la bloguera de estilo de vida Mikiko Itoh al New York Times.
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El juego de cubiertos se desliza justo debajo de la cubierta superior.
Las cajas Bento generalmente vienen con divisores que lo ayudan a organizar sus platos en espacios separados, evitando la contaminación cruzada entre alimentos empapados y secos. Monbento también vende recipientes para salsa reutilizables individuales que caben perfectamente en la caja, lo que facilita disfrutar de una ensalada fresca en el trabajo. Las tazas de salsa herméticas y sin manchas tienen un revestimiento de silicona dentro de su tapa atornillada para evitar derrames.
¿Qué ofrece Monbento?
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Cada nivel tiene una salida de aire que le permite recalentar su comida de manera segura.
El Monbento Original del que me enamoré tiene todas mis necesidades de almuerzo cubiertas. El diseño apilable de doble capa me permite dividir los platos que empaco. Por ejemplo, si empaque una ensalada y una comida caliente que necesita ser recalentada, puedo separar fácilmente las capas. Cada capa tiene una tapa interna con una bisagra de silicona que se vuelve hermética una vez envuelta con su banda elástica. En la tapa interna, también hay una ventilación de vapor para un recalentamiento seguro.
Las dos capas pueden contener hasta cuatro tazas de comida combinadas, lo cual es suficiente para mí y probablemente suficiente para el adulto promedio. La forma del Monbento Original es bastante estrecha, lo que hace que sea fácil de guardar en un frigorífico abarrotado y de sacarlo cuando tengo prisa por ir al trabajo.
El juego de cubiertos Nomad encaja justo debajo de la tapa superior y su material de acero inoxidable lo hace tan duradero como el resto de los productos Monbento. El juego de cubiertos incluye un tenedor, un cuchillo y una cuchara.
Para los padres con niños pequeños, Monbento también vende estas loncheras para niños extremadamente adorables, que son ideales para almuerzos escolares y comidas de picnic. Todas las loncheras Monbento y sus juegos de cubiertos son aptos para lavavajillas, microondas y congelador.
Aunque Monbento es mi caja bento favorita con diferencia, todavía hay margen de mejora. El mío era originalmente de color blanco y azul y la parte exterior blanca sin sellar se mancha tan fácilmente que las salsas de color oscuro han dejado su marca. Una vez que el exterior está manchado, es difícil de limpiar y ya no tiene el aspecto nuevo y elegante.
¿Qué puedo empacar en una caja bento?
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Esta caja bento colorida y nutricionalmente equilibrada siempre ha sido mi elección para el almuerzo.
Aunque el arroz y los fideos son populares en las cajas de bento, puede empacar cualquier cosa, desde tacos hasta sándwiches de mantequilla de maní y mermelada. Mi Monbento Original es angosto, por lo que necesito cortar los sándwiches en tamaños más pequeños para que quepan en la caja en las raras ocasiones en que los llevo, pero el Monbento Square viene en una forma más apta para sándwiches.
¿Algo que nunca llevaría en el Monbento Original? Sopa. Sin embargo, la compañía lanzó recientemente un recipiente térmico para sopa que podría valer la pena probar si es un elemento básico de su dieta.
¿Vale la pena el Monbento?
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Cada mitad contiene alrededor de dos tazas de comida, cuatro en total.
En general, encuentro que mi Monbento me ofrece una gran comodidad y tranquilidad cuando me voy al trabajo. Probé otros recipientes para preparar comidas y, aunque todos tenían sus propias ventajas y desventajas, el Monbento es probablemente mi favorito después de todo. Tomo el transporte público para ir al trabajo, lo que significa que paso bastante tiempo de pie y caminando, así que trato de evitar llevar algo tan pesado como la cristalería.
Y, en última instancia, traer el almuerzo casero que realmente quiero comer me ahorra una tonelada de dinero. Mi pareja y yo vivimos en una gran ciudad en la costa este, donde una comida sencilla para llevar cuesta al menos $10. Al empacar nuestros propios almuerzos, ahorramos cientos de dólares cada mes. Además, solo se necesitan unos diez minutos adicionales, además del tiempo de cocción, para armar una caja bento para los dos.
Sí, Monbento definitivamente cuesta más que un recipiente promedio de vidrio o plástico, pero la comodidad, la organización y la gran cantidad de elogios que mi socio y yo recibimos de nuestros colegas hacen que valga la pena el precio.
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