La mayoría de nosotros lo hemos experimentado disfrutando de nuestro tiempo al aire libre cuando, de repente, ¡ay! Te ha picado, pero no un bicho cualquiera: esta es una hormiga de fuego. Y hay más de donde vino eso.
Si bien se encuentran predominantemente en el sureste, las hormigas rojas importadas continúan propagándose más al norte, oeste y sur de los EE. UU., según el Proyecto de investigación y manejo de hormigas rojas importadas de Texas A&M. Debido a esto, muchos propietarios de viviendas que nunca han tenido que lidiar con una infestación de hormigas bravas pueden enfrentarse a una en su propio jardín este año.
Afortunadamente para todos los que quieren deshacerse de las hormigas rojas en su jardín, estas plagas se pueden manejar y tratar con bastante facilidad. Robert Puckett, profesor asistente y entomólogo de extensión en la Universidad Texas A&M, dice: Esta es una plaga de insectos invasivos que se ha estudiado intensamente. La buena noticia es que realmente sabemos cómo manejarlos.
Aquí está todo lo que debe saber sobre cómo deshacerse de las hormigas bravas en el jardín.
Lo que debes saber sobre estas hormigas de fuego
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Cuando se les molesta, las hormigas rojas de fuego importadas trabajarán juntas para morder y picar simultáneamente.
Las hormigas rojas de fuego importadas son, de hecho, una especie invasora, originaria de América del Sur. Se introdujeron accidentalmente en los EE. UU. en la década de 1930. A diferencia de otras hormigas nativas, las hormigas de fuego son insectos competitivos y agresivos que son excelentes para construir y mantener sus hogares; incluso pueden construir balsas para sobrevivir a las inundaciones, lo que las convierte en una molestia bastante permanente en nuestras vidas.
Hay dos formas sociales de hormigas de fuego rojas importadas en los EE. UU.: formas de reina única y reina múltiple. Como sugiere el nombre, una sola reina solo tiene una hormiga de fuego reina a la que seguirán las obreras, mientras que varias reinas significan más de una.
Es importante saber esto porque el resto de las hormigas, conocidas como hormigas obreras, seguirán y alimentarán a su reina. Entonces, si puede eliminar a la reina (o reinas) en sus esfuerzos, le resultará mucho más fácil deshacerse del resto de las hormigas.
Según Texas A&M AgriLife Extension, solo el 1% de la población humana experimentará reacciones letales a las picaduras de hormigas bravas. Dicho esto, muchos aún pueden tener reacciones graves, como urticaria o hinchazón en la garganta o la lengua, especialmente aquellos con sistemas inmunitarios debilitados.
Puckett dice que es importante comprender su nivel de riesgo de picaduras de hormigas rojas para tomar la mejor decisión sobre qué tratamiento para hormigas rojas es mejor para su hogar.
Saque al asesino de hormigas de fuego desde el principio, si puede
Si está buscando controlar bien las hormigas rojas en su jardín, los expertos de Texas A&M recomiendan comenzar en el otoño, si es posible.
¿Por qué? Esto se debe a que el momento más ideal para aplicar insecticidas formulados con cebo es desde finales de agosto hasta octubre para permitir que estos productos funcionen en el transcurso de unas pocas semanas para reducir la población de hormigas en la primavera.
Habiendo dicho eso, está bien si no comienza en el otoño, es importante saber que la erradicación de las hormigas bravas puede llevar semanas o incluso meses, por lo que comenzar con ventaja puede ayudar a limpiar su jardín para la primavera y el verano.
Use el asesino de hormigas de fuego adecuado para usted
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Los expertos recomiendan usar un esparcidor de semillas de mano para aplicar el cebo de manera uniforme en todo el jardín.
Cuando se trata de deshacerse de las hormigas de fuego que ya han invadido su jardín, Puckett recomienda usar cebos para hormigas de fuego.
Debido a la naturaleza competitiva de las hormigas, los cebos pueden ser muy efectivos. Son excelentes para encontrar recursos alimenticios, reclutar a sus compañeros de nido para ayudar a traer ese material a la colonia y excluir ese recurso a otras [especies de] hormigas que quieran competir por él, dice Puckett.
Al usar un producto de cebo, las hormigas de fuego lo percibirán como un recurso alimenticio, gravitando hacia él y excluyendo a otras hormigas e insectos más débiles para que no lo alcancen. En resumen, si está buscando cómo matar hormigas rojas, los productos de cebo son una de las formas más efectivas.
Los productos de cebo abarcan toda la gama, desde insecticidas hasta algo más orgánico que es seguro para usar cerca de niños, mascotas o en su jardín.
Hay muchas opciones de insecticidas registradas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), y esos productos etiquetados representan un riesgo mínimo para las personas y el medio ambiente cuando se aplican según las indicaciones. Dicho esto, algunos propietarios de viviendas con niños o mascotas, o aquellos con preocupaciones ambientales pueden querer proceder con precaución y elegir otras opciones de gestión. Puede encontrar más información sobre el uso de pesticidas en el sitio web de la EPA.
Los insecticidas sintéticos como Amdro y Extinguish son excelentes para el control de hormigas bravas bastante económico. Estos insecticidas pueden variar en la cantidad típica de tiempo que tardan en comenzar a actuar sobre las hormigas bravas.
También hay más productos de cebo orgánicos, incluidos tratamientos derivados de plantas e insecticidas producidos por microbios. Estas son excelentes opciones para aquellos que no quieren matar otros insectos en el proceso o no quieren afectar su follaje o jardín.
Spinosad es un ejemplo de un ingrediente de cebo no sintético, es una sustancia natural creada por una bacteria del suelo que es tóxica específicamente para los insectos, según el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas. Más de 80 pesticidas registrados por la EPA incluyen este ingrediente, lo que lo convierte en una opción eficaz, pero más suave.
Si bien los productos de cebo pueden ser muy efectivos, deben usarse correctamente. Asegúrese de tratar de aplicar el cebo cuando esté entre 65F y 95F al aire libre a media mañana o al final de la tarde es excelente. Trate de aplicarlo cuando sepa que no es probable que llueva en su área durante los próximos dos días, ya que esto puede arruinar algunos de sus esfuerzos.
Si las hormigas ya están en el cebo dentro de 45 a 60 minutos, el cebo está funcionando, dice Texas A&M AgriLife Extension.
Spot-treat los montículos a medida que aparecen
Los expertos recomiendan usar primero un producto de cebo para tratar los jardines y luego tratar los montículos de hormigas bravas individuales para matarlas directamente.
Puedes hacer esto con el producto de cebo que ya tienes. Puckett dice: El truco es inspeccionar su propiedad si tiene uno o dos montículos, no hay necesidad de un [tratamiento] al voleo como el que podríamos recomendar en el otoño y en áreas con altas densidades de hormigas bravas.
Si no tiene una gran densidad de hormigas rojas en su jardín, Puckett dice que puede tratar estos montículos directamente con un par de cucharadas de cebo alrededor de los montículos individuales en lugar de cubrir todo el jardín con el producto.
También puede usar líquidos para empaparse de montículos como un asesino de hormigas bravas, lo que puede eliminar su montículo tan rápido como unas pocas horas. Solo tenga en cuenta que estos pueden dejar un residuo en la superficie de su jardín.
Los productos granulares para empaparse son otra opción de acción rápida: rocíe los gránulos sobre el montículo, junto con un par de galones de agua, y deje que haga su magia. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones tanto de los productos de empape como de los granulados.
Usa agua caliente para matar las hormigas.
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Lo más probable es que necesite usar varias aplicaciones de agua caliente para eliminar de manera eficiente la colonia de hormigas, especialmente si no ha eliminado la reina (o reinas) las primeras veces.
Si bien las hormigas rojas son insectos resistentes, también tienen sus debilidades. Incapaz de soportar el calor extremo, el agua hirviendo es una amenaza para las hormigas rojas y es otra forma efectiva de matar a estos insectos y destruir su montículo en el proceso.
El equipo de Texas A&M AgriLife Extension recomienda verter de 2 a 3 galones de agua muy caliente o hirviendo en el montículo. Trate de verter esto en los montículos en una mañana fresca y soleada cuando las hormigas estén más cerca de la superficie del suelo.
Un inconveniente de este método es que el agua caliente o hirviendo matará el césped o la vegetación circundante sobre la que se vierte.
Eliminar físicamente los montículos
Otro método para matar hormigas bravas es eliminar por completo el montículo excavándolo con una pala, lo que a su vez eliminará la colonia de hormigas de su propiedad.
Comience con un cubo de plástico de 5 galones y cubra el interior con una película de talco para bebés. Luego, recoja el suelo de la colonia y colóquelo en el balde, dice Puckett. Hay túneles laterales fuera de donde has cavado y ahora las hormigas están irritadas.
Permita unos minutos para que las hormigas se unan en el fondo del hoyo que ha cavado, luego sáquelas haciendo esto hasta que ya no vea hormigas obreras saliendo. Es probable [en este punto] que hayas recolectado la cría, las reinas y las obreras de la colonia.
Desde aquí, puede mover las hormigas bravas a un lugar abierto diferente, puede congelar todo el balde y recuperar la tierra después, o puede agregar agua hervida al balde.
No renuncies al mantenimiento
Como dijimos, las hormigas rojas son insectos agresivos. Debido a esto, ningún método será 100 % efectivo o eliminará las hormigas bravas para siempre. Los expertos dicen que las hormigas seguramente volverán a invadir con nuevas colonias, incluso tan pronto como después de la próxima lluvia que caiga en su jardín.
Si quieres deshacerte de las hormigas bravas de tu jardín, necesitarás tener el mismo espíritu decidido que ellas. Es importante mantenerse al día con sus métodos de manejo de hormigas bravas y mantenerse constante para mantenerlas fuera de su jardín para siempre.
Si su infestación se siente fuera de su control, también puede trabajar con un servicio local de control de plagas para determinar la mejor acción para su jardín.