Ya sea propietario de una casa o tenga un negocio (o ambos), un generador de respaldo es una de las inversiones más inteligentes que jamás haya hecho. Este dispositivo puede mantener el suministro eléctrico en su casa u oficina en caso de un apagón, lo que hace posible que varios electrodomésticos, como un refrigerador, un acondicionador de aire, un purificador de aire u otro dispositivo, funcionen simultáneamente. Lo que es más importante, puede brindarle a usted y a sus seres queridos tranquilidad en caso de una emergencia potencialmente mortal.
Si bien los mejores generadores pueden parecer el mejor seguro contra las amenazas a su hogar y su familia, no todos son iguales. Hay cuatro tipos principales de generadores en el mercado: de reserva (o para toda la casa), portátiles, inversores y centrales eléctricas portátiles. De los cuatro, los generadores portátiles e inversores son los más populares porque son fáciles de transportar y pueden ser efectivos para alimentar todo, desde herramientas hasta acondicionadores de aire y más. En comparación con los generadores de reserva que requieren instalación en el sitio y pueden costar miles de dólares, estos dispositivos también se consideran más asequibles.
¿La captura? Los generadores portátiles e inversores pueden ser confusos de operar y peligrosos si no se toman ciertas precauciones de seguridad. Desde calcular la potencia total que necesitará hasta usar el tipo de combustible correcto para su dispositivo específico, usar un generador de manera segura requiere mucho conocimiento.
Afortunadamente, no es necesario ser un electricista capacitado para saber cómo usar un generador portátil o inversor. Aquí hay algunos consejos de seguridad cruciales para tener en cuenta antes de salir corriendo a comprar uno.
1. Nunca haga funcionar un generador en interiores y manténgalo alejado de su casa
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No importa lo que haga, siempre asegúrese de usar un generador al aire libre y manténgalo alejado de puertas y ventanas abiertas.
Hay mucho que saber sobre la seguridad de los generadores, pero esta es la regla de oro. Nunca, bajo ninguna circunstancia, opere uno dentro de su hogar. Esto incluye su sótano y garaje, ya que ambas áreas aún están unidas a la estructura.
¿La razón? Los generadores crean monóxido de carbono (CO), un gas incoloro e inodoro que puede provocar la muerte en tan solo 5 minutos a ciertos niveles debido a la exposición.
Para ejercer la máxima precaución y reducir el riesgo de envenenamiento por CO, los generadores deben operarse en áreas completamente abiertas y bien ventiladas en todo momento. Además, es posible que desee instalar detectores de CO en toda su casa.
Sin embargo, no es suficiente usar uno al aire libre. La amenaza de envenenamiento por CO debido al uso del generador es tan alta que también debe asegurarse de que el dispositivo esté al menos a 20 pies de distancia de su casa o edificio mientras está funcionando. Asegúrese de colocar el escape del motor lejos de puertas, ventanas o unidades de aire acondicionado, ya que esto puede ayudar a reducir el riesgo de exposición al CO.
2. Conozca su potencia
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Evite sobrecargar su generador conociendo la potencia correcta antes de comprar uno.
Uno de los aspectos más importantes para operar con seguridad cualquier tipo de generador de respaldo es elegir uno que pueda suministrar la potencia adecuada para alimentar todos sus elementos esenciales. Si no lo hace, corre el riesgo de sobrecargar su generador, lo que puede suceder con un inversor o un generador portátil si no tiene cuidado. Las sobrecargas ocurren cuando tiene demasiados dispositivos enchufados y excede el total de vatios de funcionamiento que la máquina puede soportar.
Esto es extremadamente peligroso, ya que puede provocar un sobrecalentamiento que dañe sus dispositivos y/o un incendio. Si su generador está conectado a un disyuntor, es posible que se apague en respuesta, pero no hay garantía.
En cambio, la mejor manera de evitar una sobrecarga y, por lo tanto, protegerse mejor a usted y a su familia es saber exactamente cuánto vataje necesitará y luego comprar el generador adecuado para igualarlo.
Para calcular, haga una lista de todo lo que espera que siga funcionando durante un apagón. Un inventario, que incluya electrodomésticos grandes como un refrigerador o dispositivos más pequeños como una computadora portátil o un teléfono inteligente, puede ayudarlo a visualizar sus necesidades.
Una vez que haya terminado, sume la potencia de cada dispositivo. Esto le dará una idea aproximada de cuánta energía necesitará de un generador durante un apagón y puede comprar uno que tenga la capacidad de soportar eso.
3. Elija un generador basado en la potencia total
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¿Cuánto necesita realmente para continuar durante una emergencia? Saber eso puede ayudarlo a identificar qué generador es mejor para usted.
¿No está seguro de qué buscar cuando se trata de potencia? Aquí hay un estadio de béisbol de lo que debe buscar, aunque estas recomendaciones pueden variar según sus artículos específicos:
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Hasta 3000 vatios: más adecuado para generadores de inversor básicos y bueno para encender una nevera y algunas luces, pero probablemente no mucho más.
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Hasta 6000 vatios: excelente para generadores de inversor de tamaño mediano y para mantener varios electrodomésticos a la vez, lo que puede incluir un refrigerador, bombas de sumidero, luces, un televisor, una computadora portátil y posiblemente más.
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Hasta 10 000 vatios: ideal para un generador portátil o un generador inversor grande, ya que puede mantener una nevera, un microondas, una unidad central de aire acondicionado, un sistema de calefacción, un calentador de agua y, potencialmente, una potencia mayor.
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Hasta 20.000 watts: Para este tipo de potencia, los generadores portátiles y/o inverter no son la mejor opción. Es mejor que vuelva a evaluar su lista de elementos esenciales, o tal vez desee considerar invertir en un generador de reserva.
Otra cosa para recordar es que ciertos electrodomésticos (es decir, acondicionadores de aire) también requieren una oleada de energía para comenzar. Si olvida tener en cuenta este vataje de sobretensión, también conocido como vataje de arranque, y que varía según el electrodoméstico, sus cálculos serán incorrectos y es posible que su generador no funcione como se espera.
En caso de duda, siempre es una buena idea consultar con un electricista capacitado que pueda responder preguntas específicas, especialmente en lo que respecta a la potencia con aparatos cableados versus enchufables.
4. Ten cuidado durante el mal tiempo
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Durante las inclemencias del tiempo, es posible que desee pensar dos veces antes de usar un generador.
Es peligroso operar un generador portátil o inversor bajo lluvia, nieve o condiciones húmedas. Esto se debe a que los generadores producen un voltaje intenso, lo que puede aumentar el riesgo de electrocución o posibles explosiones en condiciones climáticas adversas.
Sin embargo, hay una solución alternativa que le permitirá seguir usando uno en caso de que se haya quedado sin energía debido a las ráfagas de invierno o una tormenta eléctrica importante. Dependiendo de su generador, puede tomar un toldo similar a una tienda de campaña especialmente diseñado de tiendas como The Home Depot y configurar uno sobre el dispositivo. Una cubierta protectora como esta le permite operar un generador de manera segura incluso en las peores condiciones y evitar electrocuciones, así como daños a la unidad.
¿Otra opción? Puede renunciar por completo al uso del generador en aras de la seguridad y esperar hasta que mejore el clima para configurar el suyo y recuperar la energía.
5. Instale un interruptor de transferencia y obtenga los cables de extensión correctos
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La instalación de un interruptor de transferencia puede reducir el riesgo de retroalimentación y protege a los trabajadores de servicios públicos que pueden estar operando en el área.
Considere un interruptor de transferencia como un amortiguador entre su generador y su casa. Tener uno le permite conectar de manera segura el generador al cableado de su hogar y reduce el riesgo de retroalimentación, que es extremadamente peligroso y puede causar una descarga eléctrica mortal a los trabajadores de servicios públicos que pueden estar arreglando las líneas eléctricas en el área.
Los interruptores de transferencia pueden ser automáticos o manuales. En muchos estados, debe tener uno instalado por un electricista, de lo contrario, puede terminar anulando su seguro contra incendios o de propietario de vivienda (debe investigar esto con anticipación para estar seguro). Pase lo que pase, definitivamente querrá invertir en un interruptor de transferencia antes de poner a funcionar su generador.
Los cables de extensión son otra pieza crucial del equipo que necesitará para operar un generador portátil o inversor, pero no todos los cables de extensión son iguales. Algunos tienen una mejor capacidad para transportar electricidad a altos vatajes que otros. Puede identificar el cable exacto que debe comprar convirtiendo el amperaje (la clasificación de la mayoría de los cables) en vatios.
Por lo general, los expertos recomiendan cables de extensión de servicio pesado que tienen un conductor de conexión a tierra para su uso con inversores o generadores portátiles, ya que pueden proporcionar la opción más segura para el flujo de electricidad. Mientras arma un kit de supervivencia, tampoco está de más tener algunos cables de extensión adicionales por ahí.
6. Abastecerse de combustible extra
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Buena regla general: tenga al menos 48 horas de combustible adicional en caso de emergencias.
Nunca se sabe lo que puede pasar, especialmente en medio de una emergencia. Una de las cosas más prudentes que puede hacer con anticipación es tener suficiente gasolina, propano y/o combustible diesel extra, lo que funcione con su generador, guardado en caso de que lo necesite. Como práctica general, es aconsejable tener unas 48 horas disponibles.
Otra buena idea es invertir en estabilizador de combustible, que puede mantenerlo fresco durante un período prolongado de almacenamiento.
7. Apague el motor antes de repostar
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Si necesita recargar su generador portátil o inversor, asegúrese de apagarlo primero y dejar que se enfríe.
Tratar de reabastecer de combustible un generador cuando los motores aún están calientes o, peor aún, todavía en funcionamiento es un gran peligro. De hecho, puede provocar un incendio o una explosión inmediatos. Desea evitar hacer esto a toda costa. En su lugar, apague el motor y deje que se enfríe. Esto puede tomar entre 15 y 30 minutos, pero esta precaución adicional es crucial.
Si nunca antes ha agregado combustible a un generador, no entre en pánico. La mayoría de los manuales del propietario ofrecen instrucciones paso a paso que pueden ayudarlo a descubrir exactamente cómo hacerlo, o puede comunicarse directamente con la compañía y pedirle a un experto que lo guíe a través del proceso.
8. Almacene su generador correctamente
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Una cubierta de generador universal puede ayudar a mantener el polvo y la suciedad fuera de su máquina.
A menos que su generador de respaldo sea un generador de respaldo, un dispositivo diseñado para permanecer al aire libre, es probable que almacene su máquina adentro, junto con el gas. Un garaje o cobertizo puede ser un lugar seguro para guardar ambos, siempre que el gas esté etiquetado y almacenado en contenedores adecuados. Una cubierta de generador también puede ayudar a evitar que se acumule polvo y humedad en su generador cuando no está en uso.