Cada vez más, los estadounidenses eligen abrumadoramente envejecer en el lugar. Y, aunque hasta el 75 % de las personas mayores han expresado el deseo de permanecer en sus hogares y sus comunidades, envejecer en el lugar conlleva una serie de preocupaciones, entre las que se encuentran las cuestiones de seguridad.
Sin duda, el envejecimiento en el lugar puede ser precario. A medida que pasan los años, el dolor crónico, la disminución de la flexibilidad, la movilidad reducida y la mala visión dificultan que las personas mayores naveguen por los hogares que conocen y aman. La principal de las preocupaciones de muchos es subir las escaleras de la casa y reducir el riesgo de caídas. Resulta que la investigación muestra inequívocamente que estos temores no son infundados.
Las caídas son la causa de más ingresos hospitalarios y muertes que cualquier otro tipo de trauma, y son la causa principal de lesiones en adultos de 65 años o más. Además, el CDC estima que cada año aproximadamente 3 millones de personas ingresan en las salas de emergencia de los hospitales como resultado de una caída.
Las caídas pueden ser devastadoras y cambiar la vida, y para la mayoría de las personas mayores, ese hecho no se les escapa. De las personas que eligen envejecer en el lugar, hasta el 36% reconoce que sus hogares necesitarán renovaciones importantes para poder hacerlo.
Cuando se trata de hacer que su hogar sea seguro para usted a medida que envejece, la lista de posibilidades es larga. Si el plano de su casa lo permite (es decir, un dormitorio y un baño en el nivel principal), puede considerar mudarse al piso principal, reduciendo significativamente el tiempo de escalera al eliminarlo por completo de la ecuación.
Pero si puede mudarse a una vivienda de un solo piso, el primer lugar para enfocarse en tomar medidas de seguridad es su escalera. O no.
Mantén el camino despejado
Quizás lo más fácil que puede hacer para que una escalera sea más segura es mantenerla ordenada. Las escaleras, en particular los descansos, tienden a ser un cajón de sastre para el correo, los cestos de ropa y más. Asegúrese de almacenar los artículos en tránsito lejos de las escaleras y retire cualquier elemento decorativo que suponga un riesgo de tropiezos y caídas.
Agregar un punto de pausa
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Cuando su hogar tiene muchas escaleras, puede crear un punto de pausa, simplemente un banco o sentarse en un rellano para que pueda descansar cuando sea necesario.
Megan Dufresne, diseñadora principal de MC Design, señala que un punto de descanso a lo largo de una escalera puede brindar a las personas mayores un respiro muy necesario al subir o bajar.
En las escaleras que tienen uno o dos descansos, agregar un banco incorporado u otros asientos puede brindar la oportunidad de hacer una pausa y tomar un breve descanso antes de continuar, dice Ya sea para recuperar el aliento o recuperar el equilibrio, esta pausa puede hacer que todos la diferencia.
Caja en escalera de peldaño abierto o ajuste de altura
Las escaleras abiertas (o flotantes) pueden engañar fácilmente a la vista, lo que las convierte en un peligro para cualquier persona, sin importar su edad o habilidad. Si bien reemplazar las escaleras puede tener un costo prohibitivo o poco práctico, considere cerrar los espacios abiertos si sus escaleras están diseñadas con una banda de rodadura abierta.
Si su presupuesto lo permite, puede considerar una remodelación de la escalera y ajustar la altura de cada escalón.
Bajar la subida elimina la necesidad de subir tanto mientras se sube por las escaleras; esto puede ser particularmente importante para las personas con problemas de movilidad y falta de equilibrio.
Instalar pasamanos
Si bien la mayoría de las escaleras tienen al menos un pasamanos agarrable que es principalmente decorativo, las personas mayores a menudo necesitan apoyo adicional. Para ello, el CDC sugiere instalar un segundo pasamanos.
Dufresne comparte, Incluir un segundo pasamanos para garantizar el soporte adecuado desde ambos lados de la escalera puede hacer que subir y bajar las escaleras sea mucho más fácil. Esta modificación relativamente fácil es una adición rentable que puede marcar una gran diferencia.
Si elige agregar un segundo pasamanos, recuerde que los códigos de construcción definen un pasamanos que se puede agarrar como uno que tiene forma redonda con un diámetro de 1,25 a 2 pulgadas.
Además, los pasamanos solo deben fijarse en los montantes de la pared y recorrer toda la longitud de la escalera. Por último, pero no menos importante, los pasamanos deben regresar a la pared en ambos extremos para evitar que algo se enganche.
Retire los corredores de alfombras
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Siempre quite los corredores sueltos en cualquier escalera, pero puede instalar alfombras antideslizantes que estén bien estiradas.
Si bien los corredores de alfombras agregan mucho a su decoración, pueden ser increíblemente peligrosos en las escaleras. Los corredores sueltos son un peligro de tropiezo conocido, y son particularmente peligrosos para aquellos que tienen dificultades con el equilibrio o los que usan un bastón.
Para hacer que las escaleras sean más seguras, reemplace las alfombras y los rieles viejos y desgastados de las escaleras con alfombras antideslizantes. Más importante aún, para evitar problemas en el futuro, asegúrese de que un instalador de alfombras calificado lo instale. Las alfombras no solo deben estirarse correctamente para evitar que se comben y se amontonen, sino que también deben estirarse firmemente contra la nariz de cada escalón.
Añadir peldaños o tiras antideslizantes
Como una alternativa rentable a la instalación de alfombras en las escaleras de madera, puede usar tapetes de goma o escalones antideslizantes para hacer que las escaleras sean más seguras. En este caso, asegúrese de utilizar peldaños o alfombrillas con una gran superficie. Esto sube la apuesta por la seguridad, permitiendo que todo el pie de la persona entre en contacto con la superficie antideslizante.
Agregue una lámpara de escalera
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Use colores de pintura claros o agregue bombillas de mayor potencia para que a las personas mayores les resulte más fácil subir escaleras.
Aunque la iluminación es un factor importante en la seguridad de las escaleras, la mayoría de las veces, las escaleras tienen niveles de iluminación más bajos que otras áreas de su hogar. La iluminación tenue y las escaleras pueden ser una receta para el desastre.
Dufresne dice: agregar luces debajo de las molduras, en la contrahuella o en el costado de la pared para ayudar a iluminar la escalera garantizará la visibilidad y ayudará a evitar pasos perdidos.
Para hacer una escalera más segura, considere agregar luces de techo brillantes (piense en 60 vatios o más) para mejorar la visibilidad. Para una lámpara de escalera más económica, pruebe las luces activadas por movimiento para iluminar el camino. Si elige agregar faros delanteros, asegúrese de consultar a un electricista y no olvide agregar interruptores en la parte superior e inferior de las escaleras.
Elija colores de pintura sabiamente
Para muchas personas mayores con visión comprometida, puede ser difícil saber dónde termina un paso y comienza otro paso. Para mitigar el peligro, considere pintar las escaleras en colores contrastantes. La alternancia entre colores claros y oscuros hace que cada escalera sea claramente visible, lo que garantiza un paso seguro para usted o su ser querido.
Añadir una silla salvaescaleras
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Puede modificar una escalera con un ascensor motorizado si ya no puede subir y bajar las escaleras.
En los casos en que la movilidad esté severamente limitada, las sillas salvaescaleras pueden ser la única forma de moverse entre pisos de manera segura.
Dufresne dice: Modificar una escalera con un elevador motorizado para transportar a alguien que ya no puede subir y bajar las escaleras es la solución definitiva para ayudar a alguien a permanecer en su hogar de manera segura y cómoda. Esta instalación costará un poco más, pero también brindará tranquilidad a quienes envejecen en el lugar.
Vale la pena señalar que la mayoría de las pólizas de seguro de salud no cubren el costo de una silla salvaescaleras. Sin embargo, las sillas salvaescaleras entran en la categoría de equipo médico duradero y, en algunos casos, Medicare cubrirá una parte del costo.
Los propietarios de viviendas, considerando esta opción, pueden esperar pagar entre $2,000 y $5,000. Dicho esto, la instalación se puede realizar en un día y las sillas se pueden guardar a un lado, lo que permite el acceso normal a otros miembros de la familia.
Mejora tu equilibrio y añade ejercicios de fortalecimiento a tu rutina
Esta medida de seguridad es una que puede tomar en su persona, en lugar de su hogar.
La terapeuta ocupacional y fundadora de MyOTSpot.com, Sarah Stromsdorfer, sugiere que puede reducir el riesgo de caídas y abordar los problemas de seguridad con las escaleras desde una perspectiva de salud y bienestar.
Los ejercicios que reducen el riesgo de caídas al subir escaleras se centrarán en ejercicios básicos de fortalecimiento de las piernas, dice ella.
Una rutina de ejercicios beneficiosa debe incluir levantamientos de pantorrillas, mini-zancadas, levantamientos de una sola pierna, mini-sentadillas y practicar subir y bajar varias escaleras a la vez (con pasamanos por seguridad).
Stromsdorfer continúa, las personas mayores pueden probar ejercicios que se centren en mejorar el equilibrio, que incluyen marchar en el lugar, mantener el equilibrio de pie con una sola pierna y marchar de talón a punta.
Para aquellos que eligen adoptar una rutina de ejercicio regular para mejorar su fuerza y equilibrio, Stromsdorfer sugiere usar un mostrador como apoyo. Además, advierte que la supervisión es necesaria para las personas con problemas de equilibrio o cualquier persona con mayor riesgo de caídas.
El hogar puede estar donde está tu corazón, pero lo más probable es que no se haya diseñado pensando en el envejecimiento. Para adaptarse a la vida en los años dorados, su hogar puede necesitar algunas modificaciones por motivos de seguridad.
Para la mayoría de los propietarios de viviendas, abordar pequeñas medidas de seguridad como pintar y agregar peldaños antideslizantes es bastante fácil. Para trabajos más grandes que están fuera de su timonera, como agregar iluminación superior e instalación de alfombras, asegúrese de consultar a un profesional.