Presentada originalmente en 1953, la televisión en color no fue un éxito inmediato. Hoy en día, sin embargo, la mayoría de nosotros no podríamos imaginarnos viendo nuestros programas de televisión o películas favoritas sin él. Los medios de producción de color digital han cambiado a lo largo de los años, pero la composición básica de lo que se denomina "color aditivo" sigue siendo la misma.
Como revisores de televisión profesionales, nos preocupamos por saber cómo los televisores crean color en la pantalla y también cómo ese color se relaciona con lo que vemos en la vida real. Al final de este artículo, espere tener una idea bastante clara de cómo funciona el color digital y por qué existen estándares para ello.
¿Qué es el color digital?
El color producido por televisores, monitores, tabletas y teléfonos inteligentes se denomina color digital o "aditivo", que se distingue del color real o impreso por la forma en que se produce. En el mundo real, nuestros ojos usan pequeños receptores fotosensibles llamados conos para percibir el color. Curiosamente, solo tenemos conos de tres colores: rojo, verde y azul. Esto se debe a que la visión humana, como los otros cuatro sentidos, está sintonizada para promover nuestros entornos comunes, nuestros hábitos repetitivos y, en última instancia, nuestra supervivencia.
El color real es un fenómeno del Universo que sólo existe para el observador.
El color real es un fenómeno del Universo que, como un árbol que cae en el bosque, sólo existe para el observador. El color cae a lo largo de un espectro de longitudes de onda de luz más largas/más cortas; nuestros ojos están mejor sintonizados con algunas longitudes de onda que con otras, y hay algunas que no podemos ver en absoluto. Una manzana, por ejemplo, absorbe todas las longitudes de onda de la luz excepto el rojo. Por eso, para los seres humanos, las manzanas parecen rojas.
Foto: Johnathan Ratcliff, Flickr [CC-BY-3.0]
El color digital se denomina color "aditivo" porque los colores se suman, en lugar de restarse unos de otros, para hacer posible cada matiz e intensidad de color. Cuando un televisor muestra rojo, emplea un filtro de color único o subpíxel. Para mostrar amarillo, combina subpíxeles rojos y verdes. Agregar azul a eso usando los tres subpíxeles crea blanco. Así es como funcionan todos los televisores, salvo algunas raras excepciones.
Saturación de color
¿Se ha preguntado alguna vez por qué la televisión de alta definición se ve mejor que los viejos televisores cuadrados de antaño? Claro, mucho crédito se debe a la resolución ampliada, cámaras de mayor calidad, video digital versus película, ¡pero no nos olvidemos del color!
La saturación de color es lo que realmente diferencia a la televisión moderna de la vieja y rota. Los televisores de alta definición pueden producir colores más saturados que los televisores de definición estándar. Si bien ninguna pantalla puede saturar el color con la vivacidad de la vida real, cada año se acercan más.
20, 40, 60, 80 y 100% rojo saturado
La saturación de color se refiere a qué tan "colorido" es un color dado.
La saturación de color se refiere a qué tan "colorido" es un color dado. Los cambios de saturación hacen que el mismo tono parezca más o menos lleno de color, por ejemplo, desde un suave rosa "clavel" hasta un vibrante rojo "hot rod". Todos son idénticos en tonalidad; sólo cambia la cantidad de saturación.
Como puede imaginar, la saturación inadecuada puede generar algunas imágenes muy extrañas y completamente incorrectas en su tableta o teléfono inteligente. Los errores en la saturación (qué tan colorido es), el matiz (qué color es) y el brillo (qué tan luminoso es) pueden generar imágenes que son anormalmente severas o planas y sin vida en apariencia.
Para evitar este enigma, los científicos del color han establecido requisitos de color para pantallas de definición estándar, alta definición y, próximamente, ultra alta definición. Dentro de la industria, los colores que puede producir una pantalla se representan para una fácil referencia en lo que se denomina una gama de colores.
Gama de colores
Una gama de colores es una ilustración visual de los colores que puede producir una pantalla. Por lo general, se representa como un triángulo, representado en un "espacio de color". Con forma de aleta de tiburón, el espacio de color es una referencia a todo el color que nosotros, como humanos, podemos ver. Por lo tanto, la gama de colores mapea los colores que un televisor es capaz de mostrar contra los colores que somos capaces de ver.
Imagen: CalMAN 5 Profesional
El tamaño y la forma de la gama de colores de un televisor deben cumplir con un estándar internacional.
El tamaño y la forma de la gama de colores de un televisor deben cumplir con un estándar internacional. Para la definición estándar, ese estándar se llama Rec. 601; para alta definición, Rec. 709; y para ultra alta definición, Rec. 2020 . Cada estándar especifica una gama de colores ideal de la que deberían ser capaces los televisores de ese tipo.
Para todas las pantallas, el rojo, el verde y el azul son colores primarios; cian, magenta y amarillo son colores secundarios. Cada uno de los colores primarios y secundarios de un televisor cae a lo largo de una coordenada de gama específica, generalmente expresada en posiciones "x" e "y". Por lo tanto, determinar la gama de colores de un televisor es la simple tarea de comparar las coordenadas x/y de sus colores con el estándar al que debe adherirse.
Por qué importa el color
Adherirse correctamente a la gama de colores ideal es un gran problema para los televisores y los monitores de computadora.
Si un profesional quiere usar un monitor de computadora para diseño gráfico, retoques fotográficos o ingeniería asistida, debe producir el color correcto. Enviar Vanity Fair a la imprenta, solo para descubrir que su monitor le mostraba los colores incorrectos durante el diseño, es un error que nadie quiere cometer.
El color es igual de importante para los televisores. Los estándares de color internacionales son la única forma en que las películas, los videojuegos y los programas de televisión pueden lucir iguales en diferentes pantallas de todo el mundo. Además, la saturación de color adecuada garantiza que todos los detalles más finos que se dominan en los estudios de producción se conserven durante la reproducción.
Finalmente, haber establecido estándares para el color es una de las mejores maneras de garantizar que la tecnología de visualización siga evolucionando: los científicos difícilmente podrían diseñar televisores más grandes y elegantes si no tuvieran idea de cómo se vería el contenido más antiguo en ellos. Es por eso que probamos y calificamos rigurosamente la integridad del color de cada televisor que llega a nuestros laboratorios.