Es una triste realidad que la innovación en el mundo de los electrodomésticos es algo rara. Conceptos como el Samsung Waterwall y el LG TwinWash son, por supuesto, refrescantes, y la fábrica FirstBuild de GE sigue sorprendiéndonos con ingeniosos inventos que ahorran tiempo. Y luego está toda la revolución del hogar inteligente, que está cambiando lentamente la forma en que interactuamos con nuestros electrodomésticos.
Aún así, en comparación con otras categorías tecnológicas, la innovación de electrodomésticos avanza a un ritmo glacial. Es por eso que estábamos tan emocionados de ver el replanteamiento de un ingeniero de la NASA del antiguo horno de microondas, que es quizás uno de los productos tecnológicamente más obsoletos en el hogar.
"En comparación con otras categorías tecnológicas, la innovación de electrodomésticos avanza a un ritmo glacial.
Mark Rober agitó Internet por primera vez en 2011 cuando usó dos iPads y algunos trucos tecnológicos para crear este disfraz de Halloween ridículamente inteligente. Ahora, el ex ingeniero de la NASA está poniendo su mirada en el mundo de los electrodomésticos, y si la reacción en línea es una indicación, parece que la primera vez es un encanto.
Para resolver el problema de los alimentos calentados de manera desigual, Rober colocó una cámara térmica en su microondas y cubrió el frente con una pantalla LCD para mostrar el mapa de calor. Según la idea, al ver la imagen producida por la cámara, puede maniobrar y calentar la comida hasta que esté uniformemente cocida. Es una solución brillante y efectiva a un problema que cualquiera que haya tenido un microondas puede apreciar.
Pero para ser totalmente honestos, somos un poco escépticos al menos con respecto a sus implicaciones comerciales.
Científicamente, el concepto es sólido. Siempre que se coloque detrás de un vidrio con plomo o una superficie de protección densa, no hay ninguna razón por la cual una cámara térmica o una lente infrarroja no puedan instalarse en un microondas y seguir funcionando correctamente. De manera similar, teóricamente se podría colocar una pantalla LCD en la parte frontal del microondas para mostrar la imagen térmica. Teniendo en cuenta que los microondas ya tienen un escudo protector, eso no debería ser un problema.
El problema real es el costo. Las cámaras térmicas se han vuelto más asequibles en los últimos años, pero todavía no son lo suficientemente baratas o prácticas para atraer a la mayoría de los consumidores. Los microondas, por otro lado, son muy convenientes y relativamente baratos. Sumar el precio de una cámara térmica sin mencionar una pantalla LCD al de un horno de microondas estándar convierte toda la compra en una inversión seria.
La tecnología necesaria para determinar con precisión cuándo los alimentos se cocinan uniformemente ya existe.
Otra preocupación es la precisión del mapa de calor. Las cámaras térmicas, aunque impresionantes, solo pueden registrar la temperatura de la superficie de los objetos. Cualquiera que haya experimentado el horror de morder un Hotpocket muy caliente por fuera y congelado por dentro sabe que la comida calentada en el microondas debe abordarse con extrema precaución. A través de su investigación, Rober dice que descubrió que los alimentos calentados externamente tienden a calentarse por completo, pero una mirada a nuestros propios datos de prueba de microondas parece contradecir ese hallazgo.
También vale la pena señalar que ya existe la tecnología necesaria para determinar con precisión cuándo los alimentos están cocinados de manera uniforme y completa. Si bien la mayoría de los microondas utilizan sensores de vapor, que son imprecisos, muchas máquinas de gama alta cuentan con sensores avanzados y de alta precisión que verifican las partículas aromáticas y los cambios químicos causados por la cocción. Sí, son caros, pero probablemente no tanto como un microondas con una cámara térmica preinstalada.
No nos malinterpreten, este es un concepto realmente genial. Cualquier cosa que avergüence aún más a los sensores de microondas inexactos es buena en nuestro libro, y si está realmente entusiasmado con la idea, debe ir y firmar la petición Better Microwave de Rober. Simplemente creemos que pasará un tiempo antes de que aparezca tecnología como esta en su gran tienda local.