Lo crea o no, beber no es la única forma de consumir alcohol: también puede inhalarlo.
Es un método que algunos padres descubrieron por las malas, cuando sus hijos tomaron una sobredosis de alcohol "fumado", pero también es una tendencia creciente en bares y restaurantes de lujo.
Para el bebedor promedio, probablemente suene bastante extraño, pero los fanáticos de los cigarrillos electrónicos y las barras de oxígeno entenderán por qué esta es una idea cada vez más popular. Los vapores contienen pocas calorías, prácticamente no contienen impurezas y se absorben directamente en el torrente sanguíneo. Eso significa que te emborrachas más rápido y de manera más eficiente, aunque la velocidad de absorción plantea algunos problemas de salud legítimos. (Bueno, lleguemos a eso un poco más tarde).
La cuestión es que, si bien estos hechos son bastante conocidos, pocos se preocupan lo suficiente como para inventar un elaborado recipiente para calentar y llevarlo consigo solo para emborracharse un poco más eficientemente.
El Vaportini
Entra el Vaportini. Es un vaporizador de alcohol que, en teoría, proporciona una alternativa más segura a los dispositivos de vaporización improvisados. El "kit completo" de $45 consiste en una esfera de vidrio sostenida por un recipiente de vidrio del tamaño de una pinta con una vela votiva en la parte inferior. La esfera tiene un agujero en el que se puede verter el espíritu de su elección y a través del cual se inserta una pajita para inhalar los vapores emitidos por la bebida calentada con velas.
La inventora Julie Palmer nos dijo que se inspiró para hacer el Vaportini después de un viaje a Helsinki, Finlandia, donde un amigo le dijo que el alcohol vaporizado era una tradición nacional.
Los vapores de alcohol contienen cero calorías y se absorben directamente en el torrente sanguíneo.
Entras en la sauna con una botella de vodka, la viertes sobre las brasas, respiras los vapores del alcohol, dijo. Me sorprendió que realmente pudieras sentir los efectos del alcohol al respirar los vapores.
Tuvimos la oportunidad de probar el Vaportini en el International Home and Housewares Show de 2014 y tenemos que decir que quedamos impresionados.
Probamos un vodka, un rye, una ginebra y un vodka infusionado. El sabor, si quieres llamarlo así, es interesante. Conserva el sabor distintivo del whisky, la ginebra o el vodka, pero elimina por completo la quemadura áspera de un trago de licor líquido. Tus papilas gustativas registran los vapores como lo harían con un vino picante o un cigarrillo electrónico, pero el efecto es una presencia leve y aireada de alcohol y un regusto muy breve.
Probamos un vodka, un rye, una ginebra y un vodka infusionado. El sabor, si quieres llamarlo así, es interesante.
No hicimos lo suficiente para sentir los efectos, pero rápidamente nos dimos cuenta de la cantidad de alcohol que necesitas vapear para emborracharte de verdad (si eso es lo que te gusta). Y ese es realmente el meollo del Vaportini: el límite inherente que impone al consumo.
Según Palmer, el volumen limitado del vaso de Vaportini combinado con la naturaleza de combustión lenta de las velas asegura que el alcohol en un destilado determinado se evapore muy gradualmente. Aclaró que esto significa que se necesitan unos 20 minutos para consumir solo una onza de alcohol. Esto es importante, porque los peligros de inhalar grandes volúmenes de alcohol son… bueno, digamos que ningún médico lo recomendaría.
Preocupaciones de salud
Como se mencionó, el alcohol inhalado ingresa al torrente sanguíneo directamente a través de los pulmones. Eso significa que pasa por alto el estómago y el hígado; su cuerpo solo protege contra el envenenamiento por alcohol. Debido a que el alcohol inhalado no se puede expulsar a la fuerza del cuerpo como el líquido, es mucho más fácil sufrir una sobredosis. Además, según una historia reciente del New York Daily News, el efecto deshidratante del alcohol inhalado puede aumentar significativamente el riesgo de infección.
Como con cualquier vicio, la moderación es clave con el Vaportini.
Sin embargo, creemos que, como con cualquier vicio, la moderación es clave con el Vaportini. Sería imprudente inhalar un vial gigante de vapor de alcohol, al igual que sería imprudente tragar un litro de Old Grand-Dad.
Si bien algunos estados ya han tomado medidas para prohibir los vaporizadores de alcohol, es demasiado pronto para predecir cómo se desarrollará la conversación nacional sobre este nuevo tipo de bebida. Pero dado el riesgo extremo de abuso y el hábito profundamente arraigado de, ya sabes, beber nuestras bebidas… el alcohol inhalable podría enfrentar un camino empinado hacia una amplia aceptación.