Afrontemos los hechos tecnológicos: muchos de nosotros pasamos todo el día frente a la pantalla de una computadora para el trabajo o la escuela, solo para pasar nuestro tiempo libre mirando un televisor, un teléfono inteligente o una tableta. Según The Vision Council, una asociación comercial sin fines de lucro de fabricantes y proveedores de la industria óptica, el 80 por ciento de los adultos estadounidenses informan que usan dispositivos digitales durante más de dos horas al día y el 59 por ciento informan que sufren fatiga visual digital. Pero, ¿las gafas que bloquean (o filtran) la luz azul son realmente una solución, como afirman algunos fabricantes? Probamos en nuestros laboratorios para averiguar si estos lentes especiales realmente filtran la luz azul y hablamos con expertos para saber si estos lentes especiales son una solución viable en la que vale la pena gastar su dinero.
¿Qué es la luz azul?
Cada color visible en el espectro de luz tiene una longitud de onda diferente y la correspondiente cantidad de energía. Cuanto más corta es la longitud de onda, más energía contiene un rayo de color, según All About Vision, un sitio editorial propiedad del gigante de las lentes oftálmicas EssilorLuxottica. De la luz que nuestros ojos pueden ver, los rayos azules tienen la longitud de onda más corta y la mayor cantidad de energía. Antes de la invención de la luz artificial y dado que los humanos son criaturas diurnas (en lugar de nocturnas), nuestros cerebros tomaban señales del espectro solar para regular los ciclos de sueño. En particular, las enérgicas ondas azules del sol indicaban que debíamos estar despiertos durante el día, y la falta de esa luz, después de la puesta del sol, significaba que era hora de dormir. En nuestra vida moderna, estamos expuestos a mucha más luz azul durante muchas más horas del día y de la noche, especialmente gracias a las pantallas digitales y las luces fluorescentes. Esto es algo que nuestros ancestros evolutivos no enfrentaron y, por lo tanto, plantea dilemas modernos.
¿Cuáles son los efectos en la salud de la exposición excesiva a la luz azul?
Crédito: Revisado / Jackson Ruckar
La luz azul le indica a nuestro cerebro que debemos estar despiertos.
La luz azul es responsable de potenciar nuestra atención y nuestro estado de ánimo. Cuando nuestros ojos captan la luz azul, nuestro cerebro recibe la señal para estar despierto y energizado. La exposición a la luz azul también suprime la secreción de melatonina, la hormona responsable de regular el ritmo circadiano del cuerpo más que otras longitudes de onda de luz. Es por eso que la exposición al final del día es contraproducente para dormir y por eso los expertos en sueño nos aconsejan que guardemos nuestros teléfonos antes de acostarnos.
La exposición a la luz azul al final del día es contraproducente para dormir, por lo que los expertos en sueño nos aconsejan que guardemos nuestros teléfonos antes de acostarnos.
Sin embargo, el efecto que tiene la luz azul sobre la fatiga visual es menos conocido, a pesar de las afirmaciones de los fabricantes de anteojos que bloquean la luz azul. La Asociación Estadounidense de Optometría cita una serie de razones por las que alguien podría sufrir fatiga visual digital, incluida la iluminación deficiente, el resplandor en una pantalla digital, distancias de visualización inadecuadas, mala postura al sentarse, problemas de visión no corregidos o una combinación de estos factores sin mencionar la luz azul. .
¿Cómo dicen que funcionan los lentes que bloquean la luz azul?
Crédito: Revisado / Jackson Ruckar
La luz azul tiene las longitudes de onda más cortas y energéticas.
La luz azul se dispersa dentro del ojo, explica Christopher Taylor, PhD, profesor asistente de investigación en el New England College of Optometry. Y como no se enfoca fácilmente, provoca un ruido en los ojos, según All About Vision. Estos anteojos tienen lentes especiales que pretenden absorber o bloquear la penetración de la luz azul antes de que llegue a nuestros ojos. Algunas gafas usan lentes teñidas de amarillo para contrarrestar el azul, mientras que otras lentes patentadas modifican la temperatura de color de las luces por otros medios. El efecto neto: Menos luz azul llega al cerebro. Es decir, si funcionan.
¿Las gafas de luz azul hacen lo que dicen?
La científica principal de Review, Julia MacDougall, analizó algunos pares de los anteojos más populares de Felix Gray, Gunnar y Pixel para averiguar si funcionaban. Probar los anteojos para luz azul requirió un poco de ingenio de nuestra parte, especialmente porque nos tomó un tiempo descubrir qué hacen realmente los anteojos para luz azul, dice ella. Primero configuramos una prueba muy básica utilizando una pantalla brillante de computadora portátil en una habitación oscura. Apuntamos un instrumento que solemos usar en las pruebas de TV para registrar el color de la luz y la luminancia, el Konica Minolta CS-200, a la pantalla de la computadora portátil. Luego tomamos lecturas de luz de la pantalla con y sin las gafas de luz azul.
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Apuntamos la Konica Minolta CS-200 a la pantalla de la computadora portátil con y sin las gafas que bloquean la luz azul.
Pensamos que esta prueba sería reveladora porque los anteojos para luz azul afirman eliminar la luz azul; al tomar lecturas de pantalla a través de las lentes, deberíamos haber visto un cambio en el nivel de luz azul registrado, ¿verdad?
Equivocado. Para nuestra sorpresa, aunque los anteojos redujeron la cantidad de luz que entra (lo que era de esperar, ya que eso es esencialmente lo que hacen los lentes polarizados), observamos poca o ninguna diferencia en el color de la luz de las pantallas con y sin los anteojos.
Eso resultó ser un rasguño de cabeza al principio. Pero hablar con uno de los fotógrafos de nuestro personal nos dio otra pista: señaló que las gafas afirman que podrían mantener la fidelidad del color azul; es decir, usar las gafas para luz azul no debería afectar su percepción del tono de color exacto de un objeto azul, ya sea que esté en una pantalla o no.
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Los cinco LED utilizados en nuestras pruebas de gafas de luz azul, dispuestos en orden de azul (izquierda) a UV (derecha).
Este es el quid de la cuestión: ¿cómo pueden las gafas de luz azul afirmar que eliminan la luz azul sin cambiar el tono de azul que ves? Imagina que estás pintando con pinturas acrílicas. Si mezclas blanco, rojo y azul en cantidades iguales, terminarás con un violeta claro. Sin embargo, si agrega menos azul o nada de azul, obtendrá un color más cercano al rosa. Por definición, filtrar la luz azul significa que reduce o elimina algunos tonos de azul y deja atrás otros; esto altera el color final de un objeto azul. Pero no es así, en el caso de estas gafas.
Un poco desconcertados por la contradicción, decidimos investigar cómo el uso de estos anteojos afectaba específicamente nuestra percepción de la luz azul, a diferencia de la luz blanca de la pantalla de una computadora portátil. Una vez más tomamos lecturas de luz con el CS-200, pero esta vez, los objetivos eran cinco luces LED que contienen tonos de azul muy específicos: cian (longitud de onda de 472 nm), azul (longitud de onda de 462 nm), azul palatinado ( longitud de onda de 430 nm) y dos tonos de púrpura (longitudes de onda de 400 nm y 385 nm). Los dos últimos LED bordean la parte ultravioleta del espectro visible, lo que significa que es difícil para el ojo humano detectar la luz que proviene de esos LED, de forma similar a cómo es difícil ver la luz que proviene de las lámparas UV a menos que esté mirando. a la luz ultravioleta que brilla sobre un objeto blanco.
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Los cinco LED están dispuestos en orden de azul (izquierda) a UV (derecha). Los lentes de luz azul afectan notablemente la luz proveniente de los dos LED UV de la derecha, que representan el extremo más energético del espectro de luz.
Los resultados fueron, ejem, esclarecedores. Cuando apuntaron a los tres LED azules, los anteojos redujeron la cantidad de luz que entraba (como lo hacen con todas las fuentes de luz), pero no alteraron el tono de azul registrado por el CS-200. Sin embargo, para los dos LED UV, tanto la cantidad de luz como el contenido de color cambiaron cuando colocamos los lentes de luz azul entre el medidor de luz y los LED.
Aquí es cuando se apagó la bombilla (metafórica): además de reducir la cantidad total de luz (tanto azul como no) que entra en el ojo, las gafas para luz azul eliminan o reducen el tipo de luz azul que le cuesta ver. de todos modos. Así es como las marcas que fabrican anteojos para luz azul pueden afirmar que mantienen la fidelidad del color azul y eliminan la luz azul potencialmente dañina.
¿Para qué sirven las gafas de luz azul?
Dado el resultado de Julia en el laboratorio, estamos seguros de que estos anteojos bloquean parte de la luz azul y, por lo tanto, podrían ayudarlo a mantener su ciclo de sueño bajo control, incluso si está despierto hasta tarde en su computadora o viendo televisión. Aún así, el consejo de los expertos es apagar las pantallas al menos una hora antes de acostarse, ya que eliminar por completo la fuente de luz azul es la mejor manera de garantizar un mejor sueño.
Aún así, el consejo de los expertos es apagar las pantallas al menos una hora antes de acostarse, ya que eliminar por completo la fuente de luz azul es la mejor manera de garantizar un mejor sueño.
Sin embargo, a pesar de que nuestro laboratorio concluyó que los anteojos para luz azul funcionan para filtrar la luz, no hay evidencia científica que respalde que estos ayuden con la fatiga visual que provoca el dolor de cabeza, a pesar de las afirmaciones que hacen los fabricantes.
¿Qué está comprobado que reduce la fatiga visual?
¿Todavía no sabes cómo lidiar con tus ojos adoloridos? Lo primero que debe hacer una persona que experimenta fatiga ocular es hacerse un examen completo de la vista, dice Taylor. También recomienda descansar los ojos con frecuencia durante períodos prolongados de uso de la computadora, lectura u otras actividades que sean extenuantes para ellos. Incluso un descanso tan simple como mirar a lo lejos durante unos minutos puede ayudar, dice. Aumentar los tamaños de fuente en sus dispositivos o utilizar el modo nocturno también podría ayudar a reducir la fatiga visual.