Nada nos hace más conscientes de nuestra dependencia de la electricidad que un apagón repentino. Está sentado solo en una habitación oscura, con la mente llena de preguntas sobre cómo manejar su situación. ¿Cuándo fue la última vez que guardó ese proyecto en el que estaba trabajando? ¿Tienes velas y dónde están? ¿Debería revisar Twitter para ver las noticias, o tiene más sentido conservar la vida útil restante de la batería de su teléfono para una emergencia? ¿Cuánto tiempo tienes que esperar hasta que sea socialmente aceptable comer todo tu helado?
Una combinación de clima cada vez más violento e infraestructura envejecida ha aumentado constantemente la gravedad y la frecuencia de los cortes de energía durante décadas y no hay señales de que la tendencia esté cambiando. Si está buscando mantener su hogar funcionando durante un apagón, un generador es su mejor opción. Sin embargo, como en la mayoría de los casos, es importante elegir la herramienta adecuada para el trabajo. Y, en este caso, la mejor solución para su presupuesto.
Elegir el tipo correcto de generador
Antes de que pueda preguntar, "qué tamaño de generador necesito", debe preguntar qué tipo de generador se adapta mejor a sus necesidades. Hay cuatro tipos de generadores de respaldo, cada uno con su propia lista única de pros y contras. Por ejemplo, un generador de reserva mantiene toda su casa alimentada, pero es una propuesta costosa. Hay otras opciones menos costosas que pueden ayudar a aliviar una interrupción.
Generadores de reserva: respaldo costoso pero fuerte para toda la casa
Crédito: Generac
Los generadores de reserva no son portátiles, pero son la forma mejor y más automática de mantener su casa en funcionamiento durante un apagón. Pero son una inversión importante.
También conocidas como generadores estacionarios o para toda la casa, estas unidades funcionan con propano o gas natural y pueden alimentar eficientemente toda su casa.
Si la única razón por la que está comprando un generador es para proporcionar una cobertura total durante un corte de energía, un generador de reserva es su mejor opción, pero no será barato. Además del alto costo de la unidad en sí, también debe tener en cuenta el precio de la instalación en el sitio. Si bien es imposible determinar la factura total por adelantado, una buena regla general es anticipar que la instalación le costará aproximadamente el doble del precio del generador.
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Generadores portátiles: asequibles y eficaces
Crédito: Westinghouse
Los generadores portátiles se pueden mover de un lugar a otro y pueden alimentar toda su casa, aunque es mejor usarlos como una solución a corto plazo.
A diferencia de los generadores de reserva, los generadores portátiles son comparativamente asequibles, pero a menudo requieren mucho más trabajo.
Estos aparatos suelen funcionar con gasolina (aunque hay modelos que utilizan propano líquido, gas natural o gasóleo) y tienen la ventaja de ser móviles. Esto significa que puede llevarlos a los sitios de trabajo, donde pueden ser efectivos para alimentar todo, desde herramientas hasta luces y más.
La ventaja de la portabilidad tiene su desventaja: estos dispositivos suelen ser extremadamente ruidosos y significativamente menos eficientes energéticamente que un generador de reserva. También debe mantener un nivel de seguridad y nunca hacer funcionar un generador portátil en la casa.
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Generadores inverter: electricidad fácil sobre la marcha
Crédito: Briggs & Stratton
Los generadores de inversor como este suelen ser menos ruidosos que otros generadores portátiles, pero a menudo no pueden generar suficiente energía para alimentar una casa completa.
¿Busca un generador más silencioso que pueda llevar a un campamento? Los generadores inverter son el camino a seguir.
Este subconjunto de generadores portátiles funciona con gas o propano y se puede transportar de un lugar a otro. También son mucho más ligeros y silenciosos que los portátiles estándar.
Con motores más sofisticados que permiten una mayor eficiencia energética, los inversores son ideales para aprovechar todo, desde luces y acondicionadores de aire hasta dispositivos electrónicos, teléfonos inteligentes y más. Dicho esto, los inversores son más adecuados para un largo viaje de campamento que para alimentar una casa llena de electrodomésticos.
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Centrales eléctricas portátiles: una solución rápida para su teléfono inteligente pero no mucho más
Crédito: Jackery
Las centrales eléctricas portátiles pueden mantener todos sus dispositivos electrónicos en línea durante bastante tiempo, pero no son lo suficientemente potentes como para mantener en funcionamiento la mayoría de los electrodomésticos grandes.
Si no tiene los recursos necesarios para uno de los generadores que ya hemos mencionado, pero al menos quiere asegurarse de tener siempre el uso de su teléfono durante un corte de energía, una estación de energía portátil es un buen compromiso.
Estos dispositivos no queman combustible en absoluto, y son más como baterías grandes y recargables que se enchufan. Es posible que no tengan la potencia bruta y la longevidad que puede obtener de otros tipos de generadores, pero mantendrán su computadora portátil y su teléfono inteligente funcionando durante emergencias.
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Alimentando toda su casa: generadores de reserva vs. portátiles
Una de las razones más comunes por las que las personas buscan generadores es porque buscan alimentar toda su casa en caso de un corte de energía. Si ese es el caso, sus opciones básicamente se reducen a un generador de reserva o portátil: un inversor podría alimentar su refrigerador, pero no mucho más, y una central eléctrica ni siquiera evitará que su helado se derrita (aunque podrá twittear al respecto) .
Generadores portátiles
Crédito: Getty Images/ArtEvent ET
Si solo tiene apagones cortos, tiene un presupuesto ajustado o desea un generador para múltiples propósitos, una unidad portátil podría ser la opción correcta.
- Por lo general, cuesta entre $ 500 y $ 1,500
- Se puede mover y configurar en diferentes lugares
- Su escape presenta un peligro de envenenamiento por monóxido de carbono, debe instalarse afuera, lejos de la casa y, por lo tanto, también puede requerir una carcasa resistente a la intemperie.
- Requiere más operación manual y monitoreo
- Recargas de combustible más frecuentes
- No es adecuado para interrupciones de varios días, por lo general, es más una solución a corto plazo
Generadores de reserva
Crédito: Getty Images/sphraner
Si tiene cortes prolongados y frecuentes y no le importa pagar más por un sistema completamente automático, un generador de reserva tiene mucho más sentido.
- La unidad y la instalación normalmente cuestan entre $10,000 y $20,000
- Conectado directamente al sistema eléctrico de su hogar, por lo que no se puede reubicar
- Requiere menos operación manual, a menudo ninguna en absoluto
- Viene en una carcasa aislada resistente a la intemperie que hace que funcione mucho más silenciosamente
- Por lo general, usa un tanque de propano (puede funcionar durante semanas sin recargar combustible) o gas natural (no requiere recargar combustible en absoluto)
¿Manual o automático? Cómo su interruptor de transferencia afecta su experiencia con el generador
Independientemente del tipo de generador que elija, primero deberá enrutarlo a través de un interruptor de transferencia. Los interruptores de transferencia son un tema relativamente profundo en sí mismos, pero, en general, deberá elegir entre un sistema manual y uno automático.
Crédito: Revisado / Naidin Concul-Ticas
Un generador portátil se conecta a su casa a través de una caja de entrada, mientras que un generador de reserva se conecta directamente al sistema. De cualquier manera, primero se conectarán a un interruptor de transferencia.
Si bien los generadores portátiles generalmente se combinan con un interruptor de transferencia manual, y una instalación de generador de reserva a menudo viene con un interruptor de transferencia automático, el tipo de generador es independiente del tipo de interruptor de transferencia y el tipo de interruptor de transferencia afecta en gran medida la forma en que interactúa con su generador. .
Un interruptor de transferencia manual es significativamente más barato de comprar e instalar, pero requiere una activación manual durante un corte de energía. También deberá volver a cambiar manualmente a la energía de la red pública una vez que finalice la interrupción, lo que significa monitorear la línea de servicios públicos en sí o estar atento al sitio web de su proveedor para obtener actualizaciones. Como un poco de mantenimiento adicional, deberá apagar el generador de su casa una vez al mes para que todo funcione correctamente.
¿Todo esto suena como demasiado trabajo? Entonces un interruptor automático es para ti. Son más costosos de instalar y mantener (la verificación continua de la línea de entrada en busca de cortes usa una cantidad pequeña y constante de electricidad), pero generalmente automatiza todos los pasos descritos anteriormente.
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Un sistema totalmente automatizado reconocerá las fluctuaciones de energía y cambiará a su generador. Una vez que cesen las fluctuaciones, volverá a la línea de servicio y apagará el generador.
El sistema detecta cualquier interrupción, cambia entre la línea de servicios públicos y el generador cuando es necesario, y luego vuelve a cambiar y apaga el generador una vez que la electricidad entrante es estable.
Además, el mantenimiento mensual de los generadores se puede programar para que se realice en la fecha y hora que usted elija, incluso se puede activar manualmente a través de una aplicación de teléfono inteligente. Por supuesto, si está emparejando un interruptor de transferencia automática con un generador portátil, parte del proceso no se puede automatizar: aún tendrá que configurar manualmente el generador en el exterior y enchufarlo en la caja de entrada, luego apagarlo y volver a colocarlo almacenamiento una vez que se restablezca la alimentación.