La mayoría de las aperturas de supermercados reciben poco más que una propaganda en el periódico local, pero cuando Daily Table abrió en Dorchester, Massachusetts a principios de este año, fue cubierto por medios nacionales como USA Today, Time y NPR.
¿Por qué? Simple: se anuncia como el supermercado sin fines de lucro más saludable del país.
La tienda vende alimentos que otros supermercados normalmente tirarían, generalmente donados por distribuidores y granjas que no pueden encontrar compradores, y los ofrecen a precios increíblemente bajos. Una docena de huevos cuesta alrededor de $ 1. Maíz congelado? Solo $ 0.39 por bolsa. Las manzanas de todo tipo cuestan $0.49 por libra.
Al entrar en Daily Table varios meses después de su gran inauguración, a las 2:00 p. m. de un lunes por la tarde, me llamó la atención de inmediato el ambiente del mercado de la esquina. La tienda se parece más a una tienda familiar que a una tienda de comestibles tradicional: es tranquila, la selección es limitada y no hay mucha gente alrededor.
Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
Doug Rauch, el ex presidente de Trader Joe's, es el cerebro detrás de este esfuerzo sin fines de lucro altruista y muy sensato.
Esa última parte probablemente tenga mucho que ver con el tiempo. Daily Table está abierto de 10 a. m. a 8 p. m. (o de 11 a. m. a 6 p. m. los domingos) y está más concurrido cuando la gente se dirige a casa después del trabajo. Tienes que registrarte para comprar aquí, pero a diferencia de Costco o Sam's Club, no hay tarifa. En cambio, el registro le permite a Doug y al resto de su equipo de soporte realizar un seguimiento de quién aparece. Hasta la fecha, tienen más de 7.000 miembros.
Cualquiera puede venir aquí a comprar, pero ese no es el punto", dice el fundador de la tienda, Doug Rauch. "Queremos asegurarnos de que estamos sirviendo a la comunidad en la que estamos.
El ex presidente y director ejecutivo de Trader Joe's de Conscious Capitalism tiene claro su objetivo: brindar a los vecindarios en dificultades acceso al tipo de nutrición que conduce a una vida mejor, a una fracción de los precios que encontraría en otras tiendas de comestibles. Bromeo con que era una iniciativa de atención médica disfrazada de tienda minorista, agrega.
Bromeo que fue una iniciativa de atención médica disfrazada de tienda minorista.
En medio de nuestra conversación, un comprador se acerca a Doug y le pregunta si quedan huevos. Lo siento, nuestro proveedor se acabó", responde. "Esperamos recibir más en los próximos días. Las expectativas son claramente diferentes en Daily Table, principalmente porque el inventario es muy estacional más que en las cadenas más grandes, que pueden enviar alimentos de todo el país y de todo el mundo.
A medida que van y vienen las temporadas pico de crecimiento, el excedente que constituye la mayor parte de las existencias de Daily Tables fluctúa. Rauch dice que simplemente poner en marcha la tienda fue un desafío debido a la naturaleza impredecible de la ingesta de alimentos.
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Es posible que estos tomates no sean "perfectos", pero aún se ven lo suficientemente hermosos como para comerlos. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
¿Manzanas locales por 49 centavos la libra? ¿Quién dejaría que unos cuantos golpes y moretones se interpusieran en un trato como ese? Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
Los tubérculos ahora están en exhibición y probablemente serán reemplazados en la primavera por bayas, verduras de hoja verde y otras variedades de productos. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
¿¡¿Colinabo?!? No sé cuándo he visto colinabo en un supermercado REGULAR. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
A 79 centavos la libra, me quedo con todas las berenjenas picadas que pueda llevar. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
Daily Table está más ligada al cultivo estacional que las tiendas de comestibles normales. Unas semanas antes de mi visita, esta exhibición de maíz triplicaba su tamaño actual. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
Este maíz es perfectamente bueno para comer, solo tiene una punta subdesarrollada. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
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Es posible que estos tomates no sean "perfectos", pero aún se ven lo suficientemente hermosos como para comerlos. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
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¿Manzanas locales por 49 centavos la libra? ¿Quién dejaría que unos cuantos golpes y moretones se interpusieran en un trato como ese? Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
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Los tubérculos ahora están en exhibición y probablemente serán reemplazados en la primavera por bayas, verduras de hoja verde y otras variedades de productos. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
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¿¡¿Colinabo?!? No sé cuándo he visto colinabo en un supermercado REGULAR. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
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A 79 centavos la libra, me quedo con todas las berenjenas picadas que pueda llevar. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
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Daily Table está más ligada al cultivo estacional que las tiendas de comestibles normales. Unas semanas antes de mi visita, esta exhibición de maíz triplicaba su tamaño actual. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
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Este maíz es perfectamente bueno para comer, solo tiene una punta subdesarrollada. Crédito: Reviewed.com/Matthew Zahnzinger
Para ilustrar el punto, me lleva a una caja de madera apilada con unas 20 mazorcas de maíz. La semana pasada tuvimos tres de estas pantallas desbordadas, pero ahora los números se están agotando. Cerca hay una paleta de manzanas orgánicas cultivadas localmente disponibles por solo 49 centavos la libra que reemplazó a las bayas que abundaban allí solo unas semanas antes.
Gran parte de los productos que se exhiben se ven deliciosos, pero hay algunos defectos notables: las puntas de algunas mazorcas de maíz se ven subdesarrolladas y las manzanas orgánicas tienen más de un par de magulladuras. Un lote de berenjenas en exhibición está plagado de marcas de viruela. Obtuvimos estos de una granja local que experimentó algunas tormentas de granizo", me dice Rauch. "Los vegetales están bien, solo que no son tan prístinos como los consumidores esperan ver.
Cuando se trata de producir, dice Rauch, hemos permitido que lo perfecto se convierta en enemigo de lo bueno.
De hecho, gran parte de lo que se vende en Daily Table son productos sobrantes que los agricultores no pudieron descargar por razones cosméticas. Cuando se trata de producir, dice Rauch, hemos permitido que lo perfecto se convierta en enemigo de lo bueno. Según su experiencia, la gente espera ciertas cosas cuando va de compras: manzanas rojas y brillantes, zanahorias rectas, lechugas con flores perfectas.
Pero la naturaleza no recibió el memorándum", bromea Doug. "¿Sabías que ahora se cultiva lechuga romana para que quepa en las bolsas? Por lo tanto, cualquier cabeza que sea demasiado corta o demasiado alta para caber en el empaque se hundirá o simplemente se tirará. Bueno, tome esa lechuga, que por lo demás está en perfectas condiciones, y véndala aquí a un costo mucho más bajo que lo que encontraría en otras tiendas.
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Yogur, queso, hummus, ensaladas frescas de la huerta… un montón de opciones saludables te esperan.
Ahí radica la clave de la visión de Rauch: necesitamos cambiar la forma en que se describe este alimento. Por lo general, se lo conoce como desperdicio de alimentos, lo que no suena apetecible. Escuchas desperdicios de comida, piensas en huesos de pollo o peladuras de vegetales. No estoy interesado en el desperdicio de alimentos. Estoy interesado en los alimentos desperdiciados.