Si recientemente ha estado buscando un nuevo televisor en el mercado, sin duda habrá escuchado el término 4K. Es posible que también haya escuchado el término "UHD", que significa Ultra Alta Definición.
Mucha gente parece pensar que estos dos términos son intercambiables, pero no lo son: todos los televisores UHD son televisores 4K, pero no todos los televisores 4K son televisores UHD. De hecho, todavía no hay verdaderos televisores UHD disponibles. Las opciones 4K de 2013 y 2014 pueden presumir de la nueva resolución de 3840 x 2160, pero son televisores HD en todos los demás sentidos.
Entonces, ¿qué falta en el rompecabezas? Bueno, prácticamente todo, además de la resolución, hace que cualquier televisor sea excelente.
El formato de Ultra Alta Definición está listo para implementarse en tres fases separadas, y la Fase 1 (resolución 4K sin mejoras en el color o la velocidad de fotogramas) ya sucedió. Pero dentro del alcance completo de la tecnología de ultra alta definición, la resolución 4K es quizás el logro menos emocionante. En verdad, el salto de 1080p a 4K es solo la punta del iceberg.
Dónde hemos estado, hacia dónde nos dirigimos
La historia corta aquí es que existen ciertos requisitos mínimos para que un televisor se considere un "TV de ultra alta definición", y los televisores 4K producidos en 2013 y 2014 no cumplieron con esos requisitos.
Esto no es nuevo: los televisores pasaron por el mismo proceso hace unos 15 años durante la actualización de la definición estándar (SD) a la alta definición (HD). El salto de Estándar a Alta Definición fue más que una cuestión de aumentar la resolución o expandir la relación de aspecto de 4:3 a pantalla ancha (16:9). HD agregó 1024 muestras de luminancia (en comparación con las 720 de SD), al tiempo que introdujo gradualmente una mejor información de croma (color) y frecuencias de actualización progresivas (frente a las entrelazadas).
Crédito: usuario de Flickr, "A30yoyo"
La actualización de definición estándar a alta definición abarcó mucho más que una actualización de resolución, pero no se comunicó mucho al público en general.
La forma más fácil de entender el cambio de formato es así: la alta definición permitió a los creadores de contenido y a las emisoras comprimir menos su información original antes de que llegara a su televisor, ya fuera un disco o una transmisión por aire. El ingrediente clave aquí es la preservación de la información durante su entrega, y la Ultra Alta Definición es el próximo paso evolutivo.
A estas alturas, probablemente haya adivinado que la ultra alta definición abarcará (y lo hace) mucho más que un simple salto de 1080p (Full HD) a una resolución de 4K. Afortunadamente, esta vez tenemos un borrador, llamado UHD Roadmap, que describe cómo la ultra alta definición se filtrará en las especificaciones de hardware y software durante los próximos 5 a 6 años.
Crédito: Foro AVS
El lanzamiento de UHD es un proceso complicado que involucra las esferas dispares de la industria, la tecnología y el interés del consumidor.
Todavía hay cierto debate sobre las especificaciones finales, que están salpicadas de signos de interrogación y, a menudo, incluyen meras sugerencias. Sin embargo, en resumen, la hoja de ruta dice lo siguiente: para el año 2020, los televisores UHD deberían abarcar una resolución de 8K (el doble de nitidez que la resolución 4K actual), una velocidad de 120 cuadros por segundo (el doble de la frecuencia de actualización de la mayoría de los televisores Full HD), y un espacio de color llamado Rec. 2020, que ofrece aproximadamente un 40 por ciento más de color que los televisores Full HD actuales.
Lo más importante que debemos sacar de esto es que el camino hacia la Ultra Alta Definición completamente realizada significará pasar por tres fases y solo hemos superado la Fase 1.
Todos los televisores 4K lanzados en 2014 se adhieren a los estándares de la Fase 1, que básicamente solo requiere una resolución nativa de 4K (3840 x 2160). Durante los próximos cinco años, seguiremos viendo mejoras en otras áreas del rendimiento de la TV y algunas de ellas deberían llegar al mercado este año.
En enero de 2015, nos encontramos entre las Fases 1 y 2, acercándonos a las mejoras en el color, el contraste y la velocidad.
A partir de este verano, estamos en algún lugar entre la Fase 1 y la Fase 2, pasando de la mejora de resolución de Full HD (1080p) a 4K (2160p) a otras áreas (más emocionantes).
Si la Fase 1 significa resolución mejorada, la Fase 2 significa las primeras mejoras importantes en contraste, color y "velocidad". La cosecha de televisores de este año definirá si los requisitos para la Fase 2 se cumplen total o parcialmente.
Si todas estas especificaciones te dejan rascándote la cabeza, no te preocupes; hay una nueva organización llamada UHD Alliance que está interviniendo para ayudar a los consumidores a comprender hacia dónde se dirige el contenido y el hardware de TV. Más importante aún, la organización está diseñada para asegurarse de que los fabricantes sigan las (mismas) reglas.
La Alianza UHD
A partir del CES de este año, surgieron una serie de nuevos términos que hicieron que un concepto como "resolución 4K" pareciera simple en comparación. Sin embargo, gracias a la Alianza UHD recientemente anunciada, ahora tenemos un glosario estandarizado de términos con los que categorizar la línea de televisores de 2015.
En términos más simples, UHD Alliance es una colaboración entre creadores de contenido como Walt Disney Studios y Twentieth Century Fox, proveedores de contenido como DIRECTV y Netflix, y fabricantes de televisores como Samsung, Sony y Panasonic.
La hoja de ruta de UHD es un conjunto de reglas para el rendimiento de la televisión; el objetivo de Alliance es garantizar que los fabricantes creen productos capaces de seguir esas reglas.
La Alianza se anunció en CES, pero las reglas que pretende hacer cumplir han estado vigentes durante los últimos dos años, a través de la hoja de ruta de UHD. La Hoja de ruta es solo un conjunto de reglas para el rendimiento de los televisores, y la Alianza UHD se creó para asegurarse de que los fabricantes desarrollen productos que sigan esas reglas.
La Alianza UHD se presentó en CES 2015.
Afortunadamente, UHD Alliance estableció un glosario de términos para ayudar a desglosar las mejoras actuales y futuras de la tecnología UHD. Para facilitar las cosas, estos requisitos se pueden dividir en cuatro mejoras categóricas: resolución, contraste, color y velocidad. Se deben cumplir las siguientes especificaciones para que un televisor se considere de ultra alta definición:
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Resolución 4K: esta especificación de resolución es el primer y más básico requisito. Significa que la resolución nativa (recuento de píxeles) de un televisor UHD de 2015 debe ser de 3840 en horizontal y de 2160 en vertical. Hasta ahora, esta es generalmente la única mejora que han hecho los televisores 4K 2013/2014.
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Alto rango dinámico: para esta especificación de contraste, el rango dinámico se refiere a la luminancia o la cantidad de luz que el televisor es capaz de producir. La especificación de alto rango dinámico (o HDR) aún se está finalizando, pero las tendencias actuales sugieren que los televisores compatibles con HDR deberán poder producir "resaltados especulares" que tengan al menos 1000 nits de brillo.
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Amplia gama de colores: esta especificación de color significa que un televisor se adhiere a un espacio de color más amplio que el de los televisores Full HD, lo que permite colores más vivos y una mejor gradación de color. Al igual que con HDR, las coordenadas exactas de los parámetros aún se están finalizando, pero es probable que la gama de colores DCI P3 sea el requisito/estándar para los televisores UHD, al menos en 2015.
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Alta frecuencia de cuadro: esta especificación de velocidad se refiere a la frecuencia de actualización (o "imágenes por segundo") que el televisor puede producir, es decir, cuántas veces por segundo se actualiza la imagen. En 2015, esperamos que los televisores UHD tengan una resolución 4K a 60 cuadros por segundo y una resolución Full HD (1080p) a 120 cuadros por segundo.
Entonces, ¿cuál es el estado?
Si le preocupa que los televisores de ultra alta definición vayan a ser muy caros, no saque una segunda hipoteca todavía. Por un lado, la resolución 4K ya está aquí y está disponible en los EE. UU. desde finales de 2013.
El alto rango dinámico es menos ubicuo, pero muchos fabricantes ya han avanzado en el logro de esta especificación. El año pasado, compañías como Sony, Panasonic, Vizio y Toshiba comenzaron a implementar el hardware necesario (retroiluminación de matriz completa con atenuación local) en modelos premium.
Crédito: Reviewed.com | Lee Neikirk
La especificación High Frame Rate, que requiere 4K a 60 fotogramas por segundo y 1080p a 120 fotogramas por segundo, debutó en 2014.
Es probable que la especificación Wide Color Gamut genere el mayor gasto. Para cumplir con los requisitos de especificación de color, los fabricantes están implementando una nueva tecnología llamada Quantum Dot, que permite que los televisores LED tradicionales alcancen niveles nunca antes vistos de vivacidad de color. Sin embargo, un nuevo tipo de panel llamado OLED ya es capaz de expandir el color.
Finalmente, los televisores 4K con capacidad de alta velocidad de fotogramas ya estaban disponibles el año pasado. La serie Vizio P de 2014 admitía 1080p a 120 cuadros por segundo y esperamos que esa funcionalidad sea estándar en la mayoría de los próximos televisores 4K.
4K preparado para el futuro
Crédito: color de punto
La nueva gama de colores DCI P3 será capaz de tonos y niveles de saturación reales. Básicamente, podrá ver representaciones precisas de cosas como camisetas deportivas y latas de Coca-Cola.
Si está buscando comprar un televisor 4K asequible, el mejor lugar para comenzar es con los lanzados en 2014.
Hemos revisado un montón de ellos, pero es posible que se sienta un poco desanimado al saber que ninguno de ellos cumple con los requisitos de la Fase 2.
Eso no quiere decir que no valga la pena comprar los televisores 4K del año pasado, sino simplemente que ofrecen solo una pequeña porción de la experiencia UHD completa. Como se mencionó, la mayoría de los televisores 4K simplemente aumentan la cantidad de píxeles sin mejorar la calidad de esos píxeles, ya sea a través de colores más vivos, mejor contraste o frecuencias de actualización más altas.
Si bien UHD Alliance tiene la intención de supervisar la compatibilidad 4K del contenido de transmisión (como Netflix) y los medios de disco (como los estándares UHD de Blu-ray), el término "a prueba de futuro" sigue siendo un término relativo cuando se trata de televisores.
Esta es la esencia: si desea que su televisor 4K sea de "próxima generación" en más formas que el número de píxeles, deberá posponer la compra de uno por el momento. Pero si simplemente desea una mayor resolución y quiere poder ver contenido 4K nativo (aunque con color/contraste/velocidad de última generación), hay muchas opciones disponibles para usted en este momento .
Cuándo (y cómo) comprar
Las próximas mejoras en los televisores UHD harán que el aumento de resolución de 1080p a 4K parezca una patata pequeña. Eventualmente, el contenido disponible de proveedores de transmisión como Netflix, o codificado en discos a través de Blu-ray 4K, podrá aprovechar los nuevos colores intensos y los elementos contrastantes cuidadosamente elaborados. Con el televisor adecuado, se verá realmente increíble.
UHD Alliance debería facilitar la elección de un televisor UHD "verdadero" en lugar de uno que es esencialmente un televisor HD con más píxeles.
UHD Alliance debería facilitar la elección de un televisor UHD "verdadero" en lugar de uno que es esencialmente un televisor HD con más píxeles. Las próximas mejoras en el color, el contraste y la velocidad son lo realmente emocionante de la ultra alta definición.
Entonces, esto es lo que debe hacer: si planea comprar un nuevo televisor pronto, compre un modelo decente de 1080p. De lo contrario, debe esperar y comprar un verdadero modelo de ultra alta definición a finales de este año. Desafortunadamente, los televisores 4K de 2013/2014 generalmente no ofrecen mejoras estandarizadas, excepto una resolución más alta, y serán superados rápidamente en términos de todas sus capacidades.
Dicho esto, si ya compraste uno de esos televisores 4K, no te preocupes. Para cuando esté listo para actualizar, Phase 2 UHD será mucho más asequible y el contenido será abundante.