Recientemente, de camino a la caja de mi Trader Joes local, noté baldes de irresistibles tulipanes blancos por $6.99.
Soy un tacaño cuando se trata de comprar flores, pero con invitados que vienen a cenar y una escasez de flores en mi jardín, los tulipanes parecían un derroche inteligente.
Pero en casa, cuando corté la funda de plástico de los tulipanes, cinco de los tallos se aflojaron. No había forma de rescatar a estas bellezas patéticas, y colapsaron como bailarinas gastadas alrededor del borde del jarrón.
He estado comprando en Trader Joes regularmente durante más de dos décadas en tres ciudades diferentes. Hay una serie de artículos que me niego a comprar en ningún otro lugar, ya que ninguna otra tienda parece igualar el valor y la calidad de TJ. Para aquellos que viven en ciudades más pequeñas donde los alimentos étnicos pueden ser escasos, Trader Joes puede ser una gran ayuda. Y Consumer Reports clasifica a Trader Joes como la más alta de todas las cadenas nacionales en términos de satisfacción del cliente.
Llegar a casa y descubrir que tienes un producto de mala calidad es un fastidio.
Pero no todo en Trader Joes es una compra de ensueño. Aunque a menudo están empaquetados de manera tentadora, hay algunas categorías que he aprendido a evitar.
En defensa de la empresa, los gerentes de las tiendas tienen libertad para reembolsar o reemplazar productos sin cuestionamientos. Pero si estás contando con algo para la cena de esta noche, como los tulipanes para mi mesa, llegar a casa y descubrir que tienes un producto de mala calidad es un verdadero fastidio.
Estas son las categorías que he aprendido a evitar cuando compro en Trader Joes.
1. Frutas y Verduras Frescas
Aunque no estaban en oferta cuando comencé a comprar en la cadena, la mayoría de los lugares ahora tienen una tentadora selección de frutas y verduras frescas. Pero como descubrí más a menudo de lo que me gustaría admitir, gran parte de los productos de Trader Joes tienen fallas obvias, y poco o nada es de origen local.
El exceso de empaque a menudo oculta la calidad de los productos en Trader Joe's.
En primer lugar, la calidad no es confiable, con tomates sin sabor, duraznos duros como rocas y moras mohosas que aparecen con más frecuencia de lo que deberían. Los productos a menudo se echan a perder más rápido que los mismos artículos comprados en otros lugares. Los problemas que normalmente podrían detectarse simplemente examinando los artículos a menudo están ocultos dentro del embalaje. Y el empaque es excesivo; la mayoría de los productos están envueltos en recipientes o bandejas de plástico, lo que significa que estos artículos se venden con una huella ambiental de gran tamaño.
A pesar de la reputación de Trader Joe de hacer gangas, algunos de los productos tienen un precio excesivo o deben comprarse en cantidades que no son razonables. El precio por libra de calabacín puede ser justo, pero a menos que estemos haciendo pan de calabacín, ¿quién necesita cinco a la vez? Y dos insignificantes bulbos de ajo empaquetados por $1.29 son una estafa cuando puedes gastar la misma cantidad en dos o tres veces más en la mayoría de los supermercados convencionales.
A pesar de la reputación de Trader Joe de hacer gangas, algunos de los productos tienen un precio excesivo o deben comprarse en cantidades que no son razonables.
Al vender productos en unidades, en lugar de libras, Trader Joes mantiene sus líneas de caja moviéndose más rápido sin necesidad de balanzas para pesar los productos. Pero la empresa debería transmitir estas eficiencias operativas a los clientes (algo que encontramos más común en Costco, por cierto).
Aún así, hay excepciones. Las verduras para ensalada prelavadas y en bolsas parecen tan sabrosas y frescas como las que obtengo en otros lugares. Hay existencias únicas de temporada de ciertos artículos que son de buena calidad y valor; estos pueden ser alcachofas una semana o mazorcas de maíz la siguiente. Y a solo 19 centavos cada uno, los plátanos son un líder en pérdidas que nunca dejo pasar.
2. Mariscos frescos y sushi
Hace algunos años, Trader Joes se ganó un ojo morado de los organismos de control de productos del mar por vender productos del mar que no se obtenían de forma sostenible. Hoy, la cadena obtiene el visto bueno en la tarjeta de puntuación de Greenpeace entre los minoristas por sus prácticas de venta.
Aunque de origen sostenible, la calidad general de los mariscos de Trader Joe's no es confiable.
Pero no encuentro que muchos de los mariscos frescos en Trader Joes sean atractivos. He comido salmón capturado en el océano que sabía a vieiras turbias y empapadas de agua, y sushi repleto de pescado falso y otros ingredientes no japoneses. Las fechas de caducidad a menudo no tienen sentido.
Nunca sabemos cómo o cuándo se obtuvo el pescado, está sellado en plástico y no hay representantes en el mostrador de pescado con quienes hablar. Cuando llega un envío grande, no encontrará nada a la venta, como lo haría en Whole Foods, Wegmans o Sprouts. Lo mismo ocurre con las carnes frescas, pero generalmente he encontrado que la carne de res, el cordero y el pollo de Trader Joes son más confiables.
Cuando llega un envío grande, no encontrará nada a la venta, como lo haría en Whole Foods, Wegmans o Sprouts.
Dicho esto, no evito la mayoría de los productos del mar congelados o enlatados que se venden en Trader Joes. Los filetes de tilapia congelados cuestan mucho a $ 6.99 la libra, y la cadena merece elogios por su atún barrilete enlatado a un precio asequible, capturado de manera sostenible a través de la pesca con caña y línea.
3. Vinos Charles Shaw
Si bien encuentro una serie de buenas ofertas en vinos en Trader Joes, los de la bodega llamada Charles Shaw, apodada Two-Buck Chuck por su precio de una vez de $ 1.99, valen solo eso: alrededor de dos dólares. .
Hoy en día, estos vinos se venden (dependiendo de la ubicación) por $2.99 o más, lo que significa que tienen un sobreprecio de al menos un 50 por ciento.
Misteriosamente, "Two-Buck Chuck" tiene sus fanáticos, quienes se lo llevan caso por caso.
Ya te dije que soy un tacaño, así que sabes que no me avergüenzo del precio, y estoy de acuerdo en que el mundo del vino está lleno de snobs pretenciosos que merecen ser rebajados. Pero aunque no soy un experto en vinos, reconozco la basura cuando la pruebo, y estos vinos son desagradablemente malos.
No soy un experto en vinos, pero reconozco la basura cuando la pruebo, y estos vinos son desagradablemente malos.
La etiqueta Charles Shaw nació durante un exceso de vino en California. Un comerciante emprendedor decidió vender el exceso de vino de gama baja a un precio bajísimo. El movimiento obtuvo una sorprendente cantidad de prensa y, en verdad, podría ser que el vino ese primer año fuera un poco mejor que el que se vende ahora.
Hoy, la etiqueta es un signo de vino producido en masa en su peor momento, fuertemente manipulado con azúcar y otros aditivos para hacerlo apetecible para unos pocos indiscriminados.
En resumen, ni siquiera uso Two-Buck Chuck para cocinar vino.
4. Flores Cortadas
Lamentablemente, los tulipanes a los que me referí antes no fueron mi primer encuentro con flores mediocres en Trader Joes, pero serán los últimos.
Si bien generalmente hay una variedad agradable de flores en oferta, y aunque los precios son generalmente bastante bajos, a menos que las obtenga recién salidas del camión, hay demasiados casos en los que la calidad decepciona. Los lirios no se abren, las rosas han pasado su mejor momento y, sí, abundan los tulipanes flácidos.
Estas flores son tentadoras, pero ¿sobrevivirán el viaje a casa?
Si tuviera que adivinar por qué la calidad de las flores en Trader Joes es desigual, es que los tallos no están refrigerados o incluso almacenados en una parte fresca de la tienda. Peor aún, los cubos en los que se sientan a menudo no tienen agua, lo que significa que las plantas se están muriendo de sed antes de llegar a la línea de pago.
Afortunadamente, Trader Joes tiene una política de devolución muy abierta.
Afortunadamente, Trader Joes tiene una política de devolución muy abierta. Y aunque no estaba en mis planes hacer un viaje de regreso a la tienda con los tulipanes gastados, hablé con un gerente al respecto. No solo me devolvió el precio de compra, sino que me envió a casa con dos ramos más de tulipanes morados.
Los llevé a casa, los puse en agua y apenas 24 horas después comenzaron a decaer.
Y todavía…
Hay muchas razones por las que compro en Trader Joes, casi todas las semanas. Desde dulces, queso, bebidas y nueces, hay muchas cosas que el tendero alternativo hace bien. Consulte nuestra lista de las 7 mejores cosas para comprar en Trader Joe's