Si visitara un minorista de electrodomésticos de gama alta, es posible que escuche a un vendedor mencionar lavavajillas de "estilo americano" o "estilo europeo". Esos términos pueden estar desactualizados y no cuentan toda la historia de los diferentes estilos de lavavajillas automáticos. Pero proporcionan un dato interesante de la historia de los electrodomésticos.
En la década de 1980, había una distinción bastante clara entre los lavavajillas de estilo estadounidense y europeo. En Europa, los lavavajillas usaban filtros de malla para atrapar las partículas de comida que se lavaban y calentadores de agua internos para controlar la temperatura. Se colocaron al ras de los gabinetes y también tenían tinas de acero inoxidable para un funcionamiento más silencioso y un mejor rendimiento de secado al aire.
En Estados Unidos, los lavavajillas usaban trituradores de alimentos duros eléctricos para triturar las partículas de alimentos de desecho y presentaban una bobina de calentamiento visible en la parte inferior de la máquina para calentar el agua y secar los platos. Con tinas más grandes que sus contrapartes europeas, por lo general sobresalían de los gabinetes.
Esas decisiones de diseño se basaron en las necesidades locales. En Europa, las casas tienden a ser más pequeñas, por lo que un lavavajillas ruidoso sería más intrusivo. La electricidad y el agua también son más caras, por lo que un secado con calefacción costaría más a los clientes y entraría en conflicto con las regulaciones ambientales. En cuanto al diseño, los estadounidenses necesitaban una tina más grande para acomodar más platos, mientras que los europeos preferían la apariencia enrasada que encajaba con las cocinas empotradas del continente. 
Una KitchenAid con un triturador de alimentos duro
Y así fue durante años. Con la excepción de algunas máquinas europeas de alta gama que cruzaron el charco, los estadounidenses lavaron de una manera y los europeos lavaron de otra. (Los neozelandeses hicieron las cosas de manera completamente diferente, pero esa es una historia para otro día). Los dos estilos de lavavajillas incluso dieron como resultado protocolos de prueba separados en cada continente que destacaron las fortalezas específicas de cada estilo de lavavajillas. 
El sistema de filtración de estilo europeo en un Miele Futura Crystal, desmontado para su limpieza
Todo eso cambió en 1991, cuando Bosch comenzó a vender su lavavajillas de estilo europeo a los consumidores estadounidenses. Los estadounidenses se entusiasmaron gradualmente con el diseño y, a fines de la década de 1990, un lavavajillas Bosch o Miele de diseño alemán, o Asko de diseño sueco, se convirtieron en el sello distintivo de una cocina patricia.
Estimulados por el interés de los clientes y las estrictas normas ambientales, los fabricantes estadounidenses rápidamente siguieron su ejemplo y rediseñaron las máquinas del mercado estadounidense para usar filtros estáticos y secado al aire. Hoy en día, todas las marcas cuentan con al menos varias máquinas de estilo europeo, mientras que algunas marcas han eliminado por completo los molinillos de alimentos duros.
Un buen efecto secundario de esta confluencia tecnológica es que todos los lavavajillas se han vuelto extremadamente silenciosos. Mientras esté gastando más de $500 en una máquina, es raro encontrar una máquina en el mercado que tenga más de 50 dB, que es aproximadamente el mismo nivel de ruido ambiental de un suburbio tranquilo. Incluso las máquinas más baratas y ruidosas del mercado están en su mayoría por debajo de los 60 dB, que es aproximadamente el volumen de una oficina típica.
En lo que respecta al rendimiento, muchas cosas han cambiado desde que los lavavajillas europeos comenzaron a lavarse en las costas estadounidenses. Las máquinas de estilo europeo han mejorado en el lavado y las máquinas de estilo americano se han vuelto más silenciosas. Las diferencias son mucho menos distinguibles que hace cinco años.
Eso es inmediatamente evidente al mirar nuestra lista de los mejores lavavajillas, que contiene una pequeña muestra de cada estilo de lavavajillas.
Por ejemplo, la KitchenAid KUDS30FXSS es una máquina de estilo americano con un triturador de alimentos duro. KitchenAid KUDE48FXSS es una máquina casi idéntica con un filtro. La máquina de estilo americano usa más agua, pero es más barata de comprar y toma menos tiempo que la máquina de estilo europeo. Sin embargo, cuando se trata de limpieza, ambos tienen un rendimiento casi idéntico. Y las máquinas europeas más oscuras que llegan a los EE. UU. son menos exóticas. Consulte nuestra revisión de un Smeg de fabricación italiana, un Fagor de fabricación española o incluso un Blomberg de fabricación turca, y las diferencias más evidentes estarán en relación con los paneles de control.
Es una victoria para los consumidores, ya que los diferentes estilos de lavavajillas satisfacen diferentes necesidades, y los compradores no deben preocuparse por el rendimiento siempre que elijan entre algunas de las máquinas mejor calificadas que existen. Si bien es posible que los estadounidenses y los europeos no se pongan de acuerdo sobre la comida, la moda o la política exterior, al menos todos podemos unirnos en torno a nuestros lavavajillas.