En la feria comercial IFA 2013 en Berlín, los anuncios más comentados fueron los grandes dispositivos de algunos de los nombres más familiares en tecnología. Cuando el polvo se asiente y estos televisores, tabletas y relojes inteligentes comiencen a salir a la calle, es probable que los encuentre en Berlín como en Boston o Beijing.
Los gadgets son gadgets, independientemente del código de país, pero la lección que se debe aprender en IFA es que existe una gran brecha cultural en la forma en que los estadounidenses y los europeos viven con su tecnología, especialmente en la forma en que amueblan sus hogares. IFA es un gran escaparate para los electrodomésticos, en particular los de las principales marcas europeas como Bosch, Miele y Electrolux AEG (entre otras de las que la mayoría de los estadounidenses probablemente nunca hayan oído hablar). Los lavavajillas, refrigeradores, estufas y lavadoras son como extrañas mutaciones de las máquinas que verías en los Estados Unidos.
Una exposición sobre la función Miele PowerWash en IFA 2013.
Piense en ello como la diferencia entre los idiomas inglés y alemán: comparten ancestros comunes, pero con el tiempo se han vuelto lo suficientemente extraños como para que los detalles se pierdan en la traducción. Independientemente de la nacionalidad, los fabricantes transmiten el mensaje básico de que una mejor máquina conduce a una vida más fácil, más feliz y, en general, mejor. Pero lo que constituye una máquina mejor es objeto de debate. En los EE. UU., un electrodoméstico innovador ahorra tiempo y dinero. En Europa, funciona de manera más inteligente y se ve bien haciéndolo.
La diferencia más llamativa entre los electrodomésticos aquí en IFA y los de los hogares estadounidenses típicos está en los diseños elegantes de los modelos europeos. Verse bien es sentirse bien, y estas máquinas están pensadas para algo más que solo hacer sus tareas.
"El gran diseño hace que [los electrodomésticos] sean un placer de usar", dijo Won Park-Costof de Samsung en una conferencia de prensa para anunciar el refrigerador transparente de doble puerta de la compañía. (Samsung es una empresa de Corea del Sur, pero tiene la mayor participación en el mercado europeo de refrigeradores).
Una colorida exhibición de refrigeradores retro de Bosch en IFA 2013.
Dado que no existe una cultura de electrodomésticos similar en los Estados Unidos, no hay una gran feria comercial de electrodomésticos estadounidenses. El Consumer Electronics Show anual en Las Vegas es lo siguiente más cercano, pero a diferencia de IFA, está cerrado al público y la tecnología de electrodomésticos solo juega un papel secundario. En CES 2013, las únicas historias importantes sobre electrodomésticos se referían a un horno con Android y un refrigerador Samsung capaz de publicar en Evernote y Twitter.
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Pero en IFA, hay al menos una docena de innovaciones de electrodomésticos nuevos y geniales para explorar, repletos de características experimentales que son raras (si no completamente desconocidas) en los EE. UU. Siemens mostró un refrigerador que toma una foto de su propio interior, para que puedas ver su contenido mientras estás en el supermercado, por ejemplo. Las estufas de inducción monolíticas y totalmente planas estaban en todas partes, incluida una de Bosch con dos enormes zonas de cocción "flexibles" (en lugar de cuatro zonas individuales para ollas y sartenes).
Una placa de inducción monolítica de Bosch, con una "zona flexible" (izquierda).
La nueva lavadora insignia W1 de Miele, presentada en IFA, tiene una característica llamada TwinDos. Es un compartimento grande que contiene dos recipientes de detergente medidos previamente, que solo deben llenarse cada pocas docenas de ciclos. La función PowerWash del W1 puede recircular el agua jabonosa en lugar de simplemente arrastrar la ropa por el mismo charco sucio. La secadora T1 correspondiente tiene una boquilla en la puerta, diseñada para un ciclo de vapor. Miele también presentó un nuevo lavavajillas que se abre golpeando dos veces el panel frontal. No tiene manija exterior ni botones, por lo que puede combinarse con sus gabinetes.
Con el tiempo, los electrodomésticos en los EE. UU. y la UE se han vuelto lo suficientemente extraños como para que los detalles se pierdan en la traducción.
Hay cabinas gigantes en esta conferencia dedicadas a estas máquinas y conferencias de prensa reales para anunciarlas. (En los EE. UU., la mayoría de los productos se presentan a través de declaraciones, o simplemente aparecen silenciosamente en las salas de exhibición). Es un mundo aparte de cualquier espectáculo en los Estados Unidos.
Entonces, ¿qué se necesita para que los estadounidenses comiencen a celebrar los electrodomésticos, en lugar de tratarlos como una tarea? Un lugar para emocionarse con ellos sería un gran comienzo.