El bambú es lo último en tendencias ecológicas y reemplaza todo, desde el plástico de los cepillos de dientes hasta el papel higiénico de confianza.
Si bien es bastante indiscutible que el bambú es mejor para nosotros a largo plazo que el plástico, ¿qué pasa con el papel? Si bien la mayoría de nosotros nos hemos acostumbrado a marcar esa casilla de verificación para no usar papel y evitar una avalancha de árboles muertos en nuestro buzón, el baño es un área en la que no podemos optar exactamente por la presentación electrónica.
Echemos un vistazo atrás y veamos exactamente por qué empezamos a usar papel higiénico para empezar, luego analicemos el bambú en particular para ver si realmente es la última bendición para las nalgas.
¿Qué usaba la gente antes del papel higiénico?
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Las antiguas soluciones para baños eran una mezcla de varios tipos de rascadores rígidos de metal o piedra y varias opciones más blandas, como el tersorio, que eran más suaves pero no tan fáciles de mantener limpios.
Desde que existen los humanos, ha existido la necesidad del papel higiénico. Pero ni siquiera inventamos el papel hasta el año 105 dC Entonces, ¿qué hacían todos antes del uso de la era común?
Bueno, hay un par de respuestas a esa pregunta. Una herramienta que la gente usaba era un tersorio: una esponja natural pegada al extremo de un palo. Hacía lo suyo, usaba el tersorio para limpiarlo, lo enjuagaba con lo que estuviera disponible (generalmente agua o vinagre) y lo dejaba para que lo usara la próxima persona. Así es: esta era una herramienta comunitaria.
Para aquellos a los que les molestaba compartir un palito de esponja, también estaba disponible otra opción que podría haber sido peor: pessoi. Estos pequeños discos abrasivos generalmente estaban hechos de cerámica, piedra o fragmentos rotos de cerámica. Cualquiera que haya hecho una búsqueda rápida de imágenes para el término será dolorosamente consciente de cuán porosas podrían volverse las piedras utilizadas para hacer estos raspadores reutilizables. La esponja probablemente fue una actualización estricta, ya sea que Cicerón recordara o no lavarla a fondo después.
Diferentes lugares tenían sus propios giros en estos dos métodos, dependiendo de lo que estaba más disponible. Algunos usaban pieles y mazorcas de maíz en lugar de esponjas, o conchas marinas en lugar de piedra. ¿Quién sabía que esa mordaza recurrente en Demolition Man tenía un precedente histórico auténtico?
¿Cuándo se inventó el papel higiénico?
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El papel higiénico primitivo era simplemente papel normal enrollado.
Después de la invención del papel en la China del siglo II, no pasó mucho tiempo antes de que los fajos de papel se convirtieran en un método de limpieza desechable y significativamente más higiénico. En el siglo VI, estaba bastante extendido por todo el país.
El mundo continuaría refinando el papel y los productos de papel a lo largo de los siglos, y la palabra impresa a menudo cumplía una doble función como entretenimiento y papel higiénico.
No fue sino hasta 1857 que apareció en escena el papel higiénico comercialmente disponible, con el papel medicado de Joseph Gayetty, para el inodoro. Resulta que, hasta este momento, la mayoría de los estadounidenses seguían siendo en su mayoría hisopos de mazorca de maíz o usaban periódicos, revistas y Farmers Almanac (la tendencia de Almanacs a clavarse en el interior de una letrina es en realidad la razón por la que comenzó a enviarse con su icónico pre- agujero perforado).
Aparte, si le gusta el texto de un anuncio antiguo, no deje pasar este: comienza con la línea: Mucha gente ha buscado su propia destrucción, física y mental, al no prestar atención a los asuntos ordinarios. No puedo imaginarme a los osos Charmin diciendo algo así.
¿De qué está hecho el papel higiénico?
El papel higiénico, a lo largo de su historia, se ha fabricado predominantemente del mismo material: pulpa de madera procesada. Por supuesto, nuestro procesamiento ha mejorado significativamente a lo largo de los años.
El papel higiénico moderno se basa en una mezcla de fibras de madera dura y blanda mezcladas con pulpa de papel reciclada, algo de almidón para ayudarlo a retener la fuerza cuando está húmedo y algunos productos químicos para ayudar a que todo se descomponga después de su uso.
¿Cuáles son algunas de las afirmaciones de por qué deberíamos cambiar al papel higiénico de bambú?
La razón principal: el bambú crece increíblemente rápido y es eficiente en recursos
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El caso principal del bambú: crece increíblemente rápido, especialmente en comparación con los árboles que el papel higiénico tradicional usa para la pulpa.
El papel higiénico de bambú ha ganado popularidad recientemente, en parte como respuesta a la escasez de TP que vimos durante la epidemia de coronavirus. Dado que hemos estado utilizando principalmente pulpa de madera desde el siglo II, el bambú tardará mucho en destronar al rey de las cómodas.
El argumento principal, y probablemente el mejor, para cambiar al bambú es su increíble tasa de crecimiento. El bambú es la planta terrestre de más rápido crecimiento en el mundo (no se preocupen, fanáticos de la lenteja de agua, nos vemos). La tasa de crecimiento varía según diferentes factores, siendo el extremo más lento de aproximadamente un pie cada año y escalando hasta 25 pies por año o más en el extremo más rápido.
Ciertas especies de plantas de bambú pueden crecer hasta 35 pulgadas por día .
Dado que la demanda humana de papel higiénico está ligada a nuestra población, tiene más sentido cambiar a una opción de crecimiento más rápido como el bambú para mantenerse al día con nuestras increíbles tasas de defecación.
Esta tasa de crecimiento también permitiría a los fabricantes ampliar más rápidamente sus operaciones para responder mejor a la escasez mundial. Todos recuerdan la gran sequía de papel higiénico de 2020, con personas que se golpeaban entre sí por rollos de doble capa o de cuero cabelludo en el mercado negro.
Además de su rápida tasa de crecimiento, el bambú también es significativamente más eficiente en recursos en comparación con los árboles, y es mucho más liviano que puede reducir los costos de combustible de envío en muchos casos.
Además, con la crisis climática en curso, es de interés para todos mantener los árboles vivos y haciendo lo suyo durante el mayor tiempo posible, dada su lenta tasa de maduración.
Dejando a un lado las preocupaciones climáticas, hay algo trágico en talar un árbol que creció hasta la madurez en el transcurso de décadas, solo para usarlo para, bueno
El bambú tiene propiedades antibacterianas, pero ¿tiene más que la madera?
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Los estudios actuales indican que el bambú tiene propiedades antibacterianas. Lo que es menos seguro es cómo esas propiedades antibacterianas se comparan con las propiedades antibacterianas de la madera, o cómo los aditivos pueden nivelar el campo de juego.
Una cosa que verá estampada en todo tipo de productos a base de bambú es que son naturalmente antibacterianos, antifúngicos y resistentes a los olores. Si bien un estudio de principios de la década de 2000 no encontró pruebas de tales propiedades, un estudio más reciente de la década de 2010 sí encontró compuestos antibacterianos activos en su piel, específicamente.
Cuando se trata de papel higiénico, el beneficio de las propiedades antibacterianas debería ser evidente. Estás lidiando con uno de los compuestos más ricos en bacterias que los humanos son capaces de producir (probablemente por eso te asqueó tanto la idea de compartir una esponja). Cuantas más barreras impidan la propagación de dichas bacterias, mejor.
La madera también tiene propiedades antibacterianas propias. Esto tiene sentido cuando lo piensas: ambas plantas necesitan tener al menos algunas defensas naturales contra los gérmenes en la naturaleza.
Es difícil encontrar una ciencia sólida que compare directamente el bambú y la madera, pero es seguro decir que esta es un área en la que el bambú al menos no parece tener un rendimiento inferior a la opción predeterminada. Llamemos a esto un empate hasta que surja evidencia más concluyente.
El bambú es extremadamente biodegradable, pero ¿es eso algo bueno?
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Si bien el bambú es definitivamente biodegradable, también lo es el papel, y el papel no libera tanto gas metano como se descompone.
Su rápida tasa de biodegradabilidad es otra afirmación que se repite cada vez que se menciona el bambú.
Si bien la biodegradación rápida es claramente un mejor resultado que, por ejemplo, la descomposición en microplásticos, las cosas se vuelven más turbias cuando comienzas a comparar el bambú con la madera, otra sustancia biodegradable famosa. La discusión muy rápidamente comienza a sentirse como una división de pelos.
Un área donde la biodegradabilidad sí importa es cuando se trata de toallitas húmedas. A pesar de todo el sentido común, muchas toallitas húmedas no son biodegradables e incluso dicen que no las descargues en el empaque. Las toallitas húmedas desechables se están volviendo cada vez más comunes hoy en día, y las opciones a base de bambú están a la vanguardia de ese impulso.
Sin embargo, cuando se habla de papel higiénico tradicional, hay muy pocos estudios sobre exactamente cómo se acumula el bambú con respecto a la retención de carbono y la producción de metano, aunque el único estudio que pudimos encontrar en realidad indica que produce más metano que el papel tradicional a base de madera.
Si bien esta propiedad podría controlarse con la infraestructura adecuada y en realidad ser beneficiosa en algunos casos, en este momento la biodegradabilidad del bambú parece más una desventaja.
¿Cuáles son otras alternativas ecológicas al papel higiénico?
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Si no le gusta el bambú, podría considerar considerar papel higiénico 100% reciclado o un accesorio de bidé para su inodoro.
Según la evidencia que pudimos encontrar, el papel higiénico de bambú parece tener una evidencia sólida de su lado por ser una opción más ecológica que el papel higiénico normal. El hecho de que crezca cientos de veces más rápido que los árboles significa que se adapta mucho mejor a nuestras demandas.
Dicho esto, algunas de sus afirmaciones beneficiosas fueron difíciles de concretar, algunas en realidad parecían ser perjudiciales (al menos por el momento), y las técnicas de procesamiento involucradas en la producción de cualquier tipo de papel higiénico pueden ser más o menos dañinas. para el medio ambiente. Luego están también las realidades de las prácticas agrícolas modernas y, dado que la mayoría del bambú se cultiva actualmente en China, hay que tener en cuenta la logística de los envíos a todo el mundo.
Tratar de seguir siendo ecológico y ético en la era moderna implica un laberinto de consideraciones en constante fractura.
Entonces, para aquellos que no necesariamente se venden en papel higiénico de bambú, ¿cuáles son algunas alternativas ecológicas?
Pues probablemente lo mejor sea confiar en papel higiénico fabricado con materiales 100% reciclados. Este procesamiento adicional (y un poco de ayuda de su parte) debería ayudar a que se biodegrade más rápido de lo que lo haría en un vertedero.
Si no le importa hacer una inversión en un futuro más ecológico, también podría invertir en un accesorio de bidé para su inodoro y renunciar por completo a los medios de limpieza desechables.
Por supuesto, una opción aún más respetuosa con el medio ambiente sería algún tipo de caparazón o una esponja en un palo. Ambos requieren un mínimo de agua para el lavado, no producen residuos, no involucran procesos dudosos y no requieren envío internacional. ¿Quizás el mundo antiguo estaba en algo después de todo?
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