La primera vez que tomé una sartén de hierro fundido, me sentí seriamente intimidado. Estaba explorando mi pasión por la comida aprendiendo a cocinar, y todo lo que tenía eran preguntas. ¿Qué se supone que debo hacer con esta cosa tan pesada? Es tan intenso, ¿quemará mi comida? ¿Para qué debo usarlo? ¿Para qué no debería usarlo? Espera, ¿no son estas cosas realmente difíciles de limpiar?
Años más tarde, después de completar la escuela culinaria y cocinar cientos (si no miles) de comidas como chef profesional, el hierro fundido ya no me asusta. Estoy enamorado de mis utensilios de cocina de hierro fundido. De hecho, si estoy varado en una isla desierta y tengo una sartén de hierro fundido, sé que estaré bien.
Puede haber alternativas antiadherentes más livianas disponibles en el mercado, pero nada supera el poder del hierro fundido. Así que deje de lado su aprensión y respondamos algunas preguntas comunes sobre estas sartenes.
¿Por qué usar hierro fundido?
El hierro fundido es ideal para freír y hornear porque mantiene el calor mucho más tiempo que las sartenes de aluminio. La comida en contacto con la sartén se dorará bien, mientras que la comida encima se cocinará con calor radiante. Esto es posible debido al alto punto de fusión del material de hierro fundido. ¡Para hacer las sartenes, los fabricantes tienen que calentar el hierro fundido a más de 2,200 F!
Vale la pena señalar que es un mito que las sartenes de hierro fundido se calientan de manera uniforme. Se desarrollan puntos calientes donde la sartén está en contacto con la llama. Esto no causará muchos problemas si está friendo en aceite poco profundo, pero me gusta rotar mi sartén mientras precaliento si estoy cocinando carnes o verduras. Esto ayuda a crear un calentamiento uniforme en toda la sartén, de modo que toda la sartén entre en contacto con la llama del gas. Si me siento perezoso, a veces tiro la sartén en un horno caliente, luego la transfiero a la estufa una vez que esté caliente para comenzar a cocinar.
¿Quemará mi comida?
Sí, cualquier sartén puede quemar tu comida, pero la belleza del hierro fundido proviene del condimento. El condimento se refiere a la capa protectora creada al calentar finas capas de aceite en la superficie de la sartén. Los utensilios de cocina de hierro fundido bien curados deben ser perfectamente antiadherentes, y esto significa que es menos probable que quemes la comida hasta el fondo de la sartén.
Me siento lo suficientemente seguro como para usar mi hierro fundido para hacer un huevo frito crujiente
Si usa mucho su hierro fundido, este condimento continúa desarrollándose en capas, mejorando esa superficie antiadherente. Si bien nada supera a una sartén antiadherente para cocinar huevos revueltos o demasiado fáciles, me siento lo suficientemente seguro como para usar mi hierro fundido para hacer un huevo frito crujiente (que, si no lo ha probado, es completamente sorprendente y transformador).
¿Para qué debo usarlo?
¡Nada y todo! Úselo en la estufa, hornee con él en el horno o tírelo directamente sobre una llama abierta en el patio trasero. Algunos de mis favoritos incluyen escarola caramelizada, coles de Bruselas maravillosamente crujientes, picadillo de desayuno, muslos de pollo crujientes, bistecs a la parrilla en el interior (y hacer una salsa de pan increíble mientras el bistec está reposando), schnitzel y comida frita, pan de maíz horneado o pan de soda irlandés, y pasta horneada como macarrones con queso o lasaña. En serio, podría seguir, y seguir, y seguir…
Crédito: Lindsay D. Mattison
Escarola caramelizada en mi plancha redonda favorita estilo chapa. ¡Enciende la hoguera y comienza a cocinar con hierro fundido!
¿Es difícil de limpiar y mantener?
No, aquí hay otro mito disipado. Mi madre me diría que nunca lleve jabón a la fundición, pero yo he limpiado la mía con agua jabonosa muchas veces. Lo que no debes hacer es dejar que se remoje en agua, ya que el remojo puede causar oxidación. La mayoría de las veces, cepillaré la sartén después de usarla. A veces lo limpio hirviendo un poco de agua y raspando ligeramente los pedacitos cocidos con una espátula. Si está muy sucio, lo lavaré con jabón.