Es oficial: los estadounidenses están bebiendo menos. Un informe de Nielsen de 2018 muestra que las personas están gastando menos en cerveza, vino y licores que dos años antes. Si bien la abstinencia y la reducción del consumo de alcohol no son nada nuevo, los millenials ven la sobriedad de manera diferente a las generaciones anteriores. Además de reducir las calorías y el gasto, las generaciones más jóvenes están interesadas en la atención plena y en probar sabores complejos que no quedan ahogados por la astringencia del alcohol. La demanda está creando un mercado para que prosperen las cervezas sin alcohol y los cócteles sin alcohol.
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Imagínate llevar una hielera de estas a la playa.
Pero nos interesaba ver cómo la cerveza sin alcohol en particular se comparaba en cuanto a sabor con sus contrapartes más alcohólicas. Como bebedores de cerveza, ¿podríamos realmente apreciar el lúpulo y la cebada elaborados sin una gota de alcohol? Reunimos nueve alternativas de cerveza diferentes, todas con menos del 1% ABV, para averiguarlo.
¿La cerveza sin alcohol es realmente sin alcohol?
Para cualquier alternativa a la cerveza que realmente se elabore, la respuesta es no. Normalmente, cuando una botella de cerveza sin alcohol sale de la cervecería, contiene aproximadamente un 0,5 % de alcohol por volumen. Sin embargo, el proceso de fermentación continúa mientras está en el estante, por lo que el contenido alcohólico real puede ser de hasta el 1%.
¿Cómo se hace la cerveza sin alcohol?
La cerveza sin alcohol pasa por el mismo proceso de elaboración que la cerveza normal. La diferencia viene cuando es hora de quitar el alcohol. Los cerveceros pueden calentar la mezcla de cerveza para hervir el exceso de alcohol, aprovechando el hecho de que el alcohol tiene una temperatura de ebullición más baja (173F) que el agua. Pueden ampliar aún más la diferencia de temperatura de ebullición calentando la infusión en el vacío. Esto disminuye el efecto que tiene el exceso de calor sobre el sabor de la cerveza.
Los cerveceros preocupados por usar calor adicional o que buscan eliminar el 100% del alcohol, pueden usar un método llamado ósmosis inversa donde la cerveza se bombea a través de un filtro que solo permite el paso de agua y alcohol. Después de filtrar todo el líquido, todo lo que queda es un jarabe de cerveza. El cervecero luego toma el brebaje pegajoso y lo reconstituye hasta que sea potable. Sin embargo, incluso con este método, algo de alcohol permanecerá en la infusión.
¿Son buenas las cervezas sin alcohol?
Como mentes curiosas que somos, decidimos probar algunas cervezas sin alcohol y alternativas a la cerveza para averiguar si alguna de ellas puede hacer frente a la cerveza real.
Diseñamos una prueba de sabor a ciegas de nueve cervezas diferentes, pidiendo a nuestro panel de bebedores de cerveza y no bebedores de cerveza que juzgaran cada marca por su capacidad para hacerse pasar por cerveza, así como por su sabor general.
¿Cuál es la mejor cerveza sin alcohol?
El ganador: Athletic Non-Alcoholic Run Wild IPA
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Run Wild encabezó nuestras listas con su aroma afrutado y sabor IPA.
Run Wild IPA de Athletic Brewing Company, con sede en Connecticut, encabezó nuestra lista. Su aroma floral y su sabor a lúpulo cautivaron a nuestros catadores. Ya sea que los catadores se identificaran o no como bebedores de cerveza, todos dijeron que Run Wild los impresionó por lo mucho que sabía a cerveza real. También nos gustó el diseño de la lata. Muchas de las otras marcas en esta lista lucen una etiqueta sin alcohol muy llamativa, lo cual es comprensible. Pero si no quiere que su preferencia personal se convierta en un tema de conversación en su próxima barbacoa, se agradece la sutileza. Basándonos en el gusto y el diseño, describiríamos la Run Wild de Athletic Brewing Company como una verdadera cerveza, solo que sin alcohol.
los subcampeones
Refrescante Lagunitas Hop Hoppy
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Hoppy Refresher nos deleitó con sus notas lupuladas y cítricas.
Si el color amarillo pálido visible a través de la botella transparente no es suficiente indicación, permítanos explicarle que, técnicamente, Hoppy Refresher no es una cerveza, es un agua mineral especiada con lúpulo. Tiene un ligero sabor cítrico que cubre la lengua con solo un toque de notas amargas. Como no se elabora, no contiene alcohol. A los no bebedores de cerveza les gustó por sus notas afrutadas y a los bebedores de cerveza les gustó el sabor a lúpulo. Como una de las opciones más asequibles que probamos ($ 5.49 por un paquete de cuatro), Hoppy Refresher saltó al segundo lugar.
Unidad Bitburguer
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Bitburger Drive sabía más como una cerveza tradicional.
La importada alemana Bitburger Drive ocupó el tercer lugar por su imitación de los puntos más finos de una cerveza alemana, tanto los positivos como los negativos. Nuestros catadores notaron el sabor a malta y la sensación crujiente en la boca, y cuando viertes Drive en un vaso, tiene el color ámbar pálido perfecto y el olor a tierra adecuado. Sin embargo, como cerveza alemana, puede ser sencilla para un paladar estadounidense, especialmente entre los millenials que gravitan hacia las cervezas artesanales. Alemania tiene leyes bastante estrictas con respecto a cómo se puede producir la cerveza, razón por la cual el país produce cervezas de calidad tan constante, por lo que hay muy poca variedad y variación. No hay notas de cítricos o chocolate aquí, solo una cerveza lager sin alcohol de calidad.
Cerveza sin alcohol St. Pauli
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Nuestros catadores pensaron que St. Pauli's tenía un abrumador aroma herbáceo.
En cuanto a las cervezas sin alcohol, encontramos que St. Pauli tiene el olor más extraño: la mayoría de los catadores notaron un abrumador aroma herbáceo. Sin embargo, una vez que tomaron un sorbo, a la mayoría le gustó el sabor, que era ligero con un toque de dulzura. A los detractores no les gustó lo aguada que sabía la cerveza.
Otras cervezas que probamos
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Aquí están las otras cervezas que probamos.
WellBeing Brewing Company Intrepid Traveler Coffee Cream Stout
Una cervecería de Missouri que se enfoca solo en cervezas sin alcohol, WellBeing elabora su cerveza Intrepid Traveler con café Mississippi Mud, copos de avena, canela, nuez moscada, clavo y lactosa. El resultado final es una cerveza negra que recuerda al café nitro. Fue un poco amargo para muchos de nuestros catadores, y el sabor oscuro limitó a Intrepid Traveler al estado de sorbo. Pero si quieres un sabor complejo que pueda competir con una cerveza artesanal, esta es una fuerte candidata.
Cerveza de jengibre Goslings
Bien, escúchanos. Según nuestros datos, una gran parte de las personas que buscan cerveza sin alcohol están interesadas en aprender sobre la cerveza de jengibre. Y aunque hay muchas otras cervezas de jengibre de buena reputación, elegimos Goslings por su amplia disponibilidad y precio moderado. En cuanto a los refrescos, encontramos que Goslings es bastante bueno. Su nivel de especia era tolerable para la mayoría de la gente y no era demasiado dulce. Si alguna vez quisiste una cerveza de jengibre que lo mejorara, Goslings es una opción sólida.
Coors sin alcohol
Los snobs de la cerveza mantienen a Coors en baja estima. Sin embargo, seamos realistas, Coors está bien. El sabor fino y el regusto metálico no te matarán. La versión sin alcohol imita fácilmente la versión real. Nuestros catadores dijeron que les recordaba la universidad, los puestos de barriles y estar en quiebra. La mejor manera de describir esta casi cerveza es que es débil pero no ofensiva.
La mejor cerveza sin alcohol de Penns
Según varios catadores, Penns sabía como una lata de cerveza que se había diluido en un barril de agua. Si bien tiene un sabor débil, es, con mucho, el más asequible. Recogimos un paquete de seis por menos de $3. Después de revisar todas las opiniones de nuestros catadores, creemos que Penns es perfecta como una cerveza de película: parece real, cuesta menos que el agua en algunos casos y no emborracha a nadie.
ODouls
Quizás una de las cervezas sin alcohol más famosas, ODouls no le fue bien en nuestra prueba de sabor. Nuestros catadores la encontraron maltosa y sustanciosa, pero aun así muy suave. Detectamos un toque de dulzura que fue ahogado por los sabores del pan líquido. ODouls realmente no se destacó de ninguna manera y, por lo tanto, no pudo ascender en la clasificación.