Cuando se trata de calzado, tendemos a invertir mucho en grandes nombres como Veja, Adidas, New Balance y Merrell. Pero, ¿qué pasa con los principales actores que fabrican los componentes de estos zapatos?
Una empresa nacida en Italia es la reina en términos de popularidad y confiabilidad de las suelas para zapatos: Vibram. ¿Qué pasa con estas suelas? ¿Y por qué son tan populares las suelas Vibram?
¿Qué es Vibram?
Crédito: Vibram
Montañero y empresario Vitale Bramani, inventor de las suelas Vibram.
Las suelas de zapatos Vibram reciben su nombre de su inventor, el empresario Vitale Bramani, quien las desarrolló en 1937, como las primeras suelas de goma del mundo. La mayoría de las suelas Vibram se utilizan en calzado para actividades al aire libre y ropa de trabajo, como senderismo, montañismo y construcción.
La historia de Vibrams comienza con una tragedia. Como ávido escalador y miembro del Club Alpino Italiano, Vitale Bramani dirigió una expedición a los Alpes italianos en 1935. Durante la travesía, la tripulación de Bramanis se encontró con una fuerte tormenta de nieve y una densa niebla, lo que resultó en la muerte de seis de los escaladores de Bramanis por congelación y exposición.
En aquel entonces, los escaladores confiaban en las pesadas botas de cuero claveteadas cuando ascendían una montaña, y se cambiaban a zapatos de escalada con suela de fieltro a medida que el terreno se hacía más empinado. Estas suelas antiguas no estaban aisladas, lo que dejaba los pies de los escaladores expuestos a la humedad y al frío. También eran propensos a congelarse, lo que hacía que las botas se volvieran resbaladizas al descender. Bramani estaba convencido de que si sus compañeros de tripulación hubieran llevado el calzado adecuado, habrían sobrevivido a la expedición.
Bramani, que no tenía experiencia previa en calzado ni ingeniería, se propuso inventar una suela que pudiera ayudar a reducir el riesgo de congelación en las duras condiciones invernales. Diseñó una suela de zapato utilizando el material resistente al agua y al invierno conocido como caucho vulcanizado, un material patentado en 1844 por Charles Goodyear de Goodyear Tire and Rubber Company. Esta suela prototipo también tenía un dibujo de la banda de rodadura que los hacía mejores para la tracción y la resistencia a la abrasión. Con fondos adicionales de Pirelli Tire Company, Bramani comenzó su propia marca de suelas y patentó sus diseños. La primera suela Vibram se denominó Carrarmato , en italiano para huellas de tanque.
Las suelas Vibram llegaron a los mercados en la década de 1950 y, en 1954, una expedición italiana conquistó el primer ascenso exitoso del K2, la segunda montaña más alta de la Tierra (con una elevación de 28 251 pies), que usaba suelas de goma de la marca en sus botas. Esto consolidó a Vibram en la fama de los entusiastas del aire libre.
¿Qué hace que las suelas Vibram sean tan especiales?
Crédito: Vibram
El Vibram Carrarmato en una variedad de colores, lanzado como parte de la celebración de los 80 años de la empresa.
Si bien las suelas con tacos de goma se encuentran comúnmente en el calzado actual, los fabricantes de calzado prefieren Vibram por su confiabilidad y durabilidad. La suela Vibram más antigua, la Carrarmato, está equipada con grandes canales que permiten el paso del barro y la autolimpieza al caminar. Tiene un talón y una puntera reforzados para un mejor rendimiento cuesta abajo, un cambrillón interno que proporciona un mejor agarre en superficies irregulares y una entresuela de PU para la absorción de impactos. Los zapatos que tienen esta suela incluyen la bota Timberland Lux Waterproof, la bota de trabajo LL Beans Bucksport y la Samuel Hubbard Fresh. Muchas suelas Vibram también son antideslizantes e impermeables.
Las orejetas que se encuentran en la parte inferior de muchas suelas Vibram tienen forma hexagonal, en lugar de circular, lo que, según la compañía, ofrece un mejor agarre en el terreno. Estas orejetas maximizan la propiedad del compuesto para la suela dada, lo que significa que la forma, la profundidad y la longitud de las orejetas determinan el rendimiento particular de la suela en una superficie determinada. Su logo, un recuadro amarillo en forma de octágono que rodea la palabra Vibra, es un guiño a este diseño.
Más allá del buque insignia Carrarmato, Vibram también desarrolla una gran cantidad de otras suelas. Esto incluye el Morflex liviano para un estilo de vida que absorbe los impactos, el Arcticgrip para caminar sobre hielo húmedo, el Megagrip para caminar y viajar en terrenos secos y húmedos, y el Ecostep, que está hecho con al menos un 30% de caucho Vibram reciclado. La compañía también tiene una buena cantidad de suelas conceptuales, como la gruesa Wraptech, y sus propias botas y zapatos.
¿Qué zapatos tienen suelas Vibram?
Crédito: Vibram
Los zapatos FiveFingers de Vibram cuentan con bolsillos individuales en los dedos para mayor flexibilidad, a fin de replicar la experiencia de estar descalzo.
Varias marcas usan suelas Vibram en su calzado, incluidas Nike, Merrell, LL Bean, Keen, Reebok y New Balance. Incluso puede que le sorprenda saber que casas de alta costura como Maison Margiela, Mark McNairy, Giorgio Armani y Prada también utilizan Vibram en su calzado. La empresa produce 40 millones de soles al año para más de 1.000 empresas en todo el mundo.
Ten en cuenta que, aunque la marca se especializa en suelas para calzado, el fabricante es conocido por producir dos zapatos en su totalidad: los FiveFingers y Furoshiki. Ambos zapatos están destinados a los entusiastas de los pies descalzos, el primero de los cuales tiene la forma de un pie que tiene pequeñas inserciones para los dedos.
Dónde comprar suelas Vibram de repuesto
Crédito: Vibram
Vibram ofrece consultas virtuales a quienes deseen reparar las suelas de sus zapatos.
Debido a que muchos entusiastas de las actividades al aire libre y trabajadores manuales confían en las suelas Vibram para la seguridad y la tracción, la compañía ofrece sus suelas para comprar en línea. Puede visitar a un zapatero local que puede pedir el par adecuado para sus necesidades específicas de calzado, o puede comprar sus propias suelas en Amazon y eBay para llevarlas a un profesional calificado. También puede intentar cambiar la suela de sus botas y zapatos usted mismo. Vibram también tiene un catálogo de reparación de zapatos y suelas que publica gratis en línea. Contiene un índice masivo de todas las suelas que la empresa ha producido, junto con información sobre cómo reparar las suelas si están dañadas. También puede reservar una consulta virtual de 30 minutos para reunirse con un maestro zapatero de Vibram que puede guiarlo a través del proceso de resolución de botas con las suelas de las marcas, ayudando a mantener la longevidad de sus zapatos.