La secadora es realmente el héroe anónimo de los electrodomésticos. No es un producto glamuroso ni sexy, pero sin él, todo el mundo dedicaría mucho más tiempo y esfuerzo a cuidar la ropa mojada que cuelga en los tendederos. Si bien eso es factible para algunas personas, no lo es para todos.
Crédito: Reviewed.com / Julia MacDougall
Cada sótano en cada edificio de apartamentos, siempre.
Entonces, en realidad, la humilde secadora de ropa es un producto asombroso que ahorra tiempo y que se coloca, sin que nadie lo prevea, en su sótano o en su cuarto de lavado. Pero, ¿qué hace realmente una secadora?
"Bueno, gira".
De hecho lo hace!
La ropa mojada se coloca en un tambor de metal hueco que gira mediante un sistema de correas y poleas. En la parte posterior del tambor se encuentran los elementos calefactores (calor que entra), termostatos (que miden la temperatura del aire) y el conducto de escape (aire que sale). Las excepciones a esta configuración general son las secadoras sin ventilación o con bomba de calor.
El peso de la ropa mojada hace que se pegue a la parte exterior del tambor hasta que alcanza el vértice del giro del tambor, y luego la ropa mojada vuelve a caer hacia el fondo del tambor.
Crédito: Reviewed.com / Julia MacDougall
RIP muchos calcetines
Hay dos razones por las que un tambor giratorio ayudará a secar la ropa. En primer lugar, al colapsar la ropa mojada sobre sí misma o sobre el tambor de metal, la colisión libera la humedad de la tela mojada al aire. Luego, la unidad de calefacción calienta ese aire, así como la ropa, y hace que la humedad se evapore; esto reduce la cantidad total de humedad en el tambor y evita que vuelva a humedecer la ropa.
En segundo lugar, al girar, el tambor de la secadora expone más superficie de la ropa a los elementos calefactores en la parte posterior de la secadora. Si una pila de ropa mojada estuviera completamente estacionaria, llevaría mucho más tiempo secar por completo las prendas mojadas más alejadas de la fuente de calor.
"Pero si la parte que gira es siempre la misma, ¿por qué hay diferentes ciclos de secado?"
¡Gran pregunta! Hay cuatro ciclos principales de secadora que probamos, aquí en Reviewed: Normal, Heavy, Quick y Bulky.
Crédito: Reviewed.com / Matt Zahnzinger
Ejemplos de los posibles ciclos en una secadora. "normal" es el ciclo normal, "ropa de cama" es el ciclo voluminoso, "secado rápido" es el ciclo rápido y "delicados" es el ciclo de prendas delicadas.
Entre los cuatro ciclos principales, hay dos variables: la duración del ciclo y la temperatura del aire. Para investigar las diferencias en estos ciclos, extraje datos de temperatura que recopilamos en el transcurso de las pruebas para una secadora. Siga leyendo para obtener más información.
Duración del ciclo: ~2 horas, 40 minutos
Temperatura máxima: ~150F
El ciclo normal es generalmente el caballo de batalla de las cargas de la secadora. Ya sea que lo esté ejecutando una vez al día o una vez cada dos semanas, este es el ciclo que la mayoría de la gente usa para el secado diario de una carga regular de ropa. Pero, ¿qué sucede realmente dentro de la secadora durante un ciclo normal? El siguiente gráfico muestra cómo varía la temperatura con el tiempo.
Datos de temperatura para el ciclo normal.
Curiosamente, parece que hay dos eventos de temperatura distintos en el ciclo normal. La temperatura aumenta gradualmente a una temperatura de ~150F, mantiene esa temperatura durante unos 20 minutos y luego vuelve a disminuir a ~95F antes de comenzar el patrón nuevamente.
Este tipo de ciclos de temperatura es bastante común en los electrodomésticos que buscan mantener una temperatura específica (hornos, refrigeradores, etc.) durante un período de tiempo. La idea es que para mantener una temperatura constante en una cavidad sellada, el electrodoméstico no puede simplemente seguir enfriando o calentando indefinidamente porque entonces la temperatura subiría (hornos) o bajaría (refrigeradores) constantemente hasta que se aleje tanto de la salida deseada ( brócoli congelado en su refrigerador, pavo asado en su horno) que el aparato no está haciendo su trabajo correctamente.
Con ese fin, las fuentes de calefacción o refrigeración a menudo se encienden y luego se apagan para tratar de mantener una temperatura constante en algún punto intermedio. El consenso general parece ser que la mayoría de las secadoras de ropa apuntan a temperaturas entre 120F y 150F. GE explica qué temperaturas existen en sus ciclos de secado. Si bien estas temperaturas son excelentes para secar la ropa rápidamente sin destruirla, también son lo suficientemente altas como para matar las chinches, entre otras cosas.
La mayoría de las secadoras de ropa tienen una temperatura máxima de 150F, aunque existen ciclos de temperatura más altos en algunos productos. Por lo general, las temperaturas más altas van acompañadas de una ventilación de aire caliente más eficiente, ya que el sobrecalentamiento de la ropa puede dañarla y encogerla con el tiempo.
Duración del ciclo: ~30 minutos
Temperatura máxima: ~145F
El ciclo rápido es el Ave María de los ciclos de secadora. Usando la magia del detergente y el quitamanchas, lograste quitar la salsa de cóctel de tus pantalones blancos favoritos, pero ¿pueden secarse lo suficientemente rápido como para que salgas por la puerta a tiempo? ¡El ciclo rápido salva el día! Así es como se ve la variación de temperatura a lo largo del ciclo.
Datos de temperatura para el ciclo rápido.
Como era de esperar, el ciclo rápido no es lo suficientemente largo para tener las distintas variaciones de temperatura que se observan en el ciclo normal. Sin embargo, el ciclo rápido todavía tiene que cumplir las promesas de secar la ropa en poco tiempo. Para hacer esto, el ciclo aumenta la temperatura mucho más rápido (alrededor de diez minutos más rápido) que en el ciclo normal.
Duración del ciclo: ~2 horas, 30 minutos
Temperatura máxima: ~120F
El ciclo de prendas delicadas, acertadamente llamado, es ideal para telas que no pueden soportar tanto desgaste como su ropa habitual. La ropa deportiva, la lencería y las cosas hechas de lino son algunas de las candidatas para el ciclo de las prendas delicadas. A continuación se muestra el gráfico de variación de temperatura en el ciclo de prendas delicadas.
Datos de temperatura para el ciclo de prendas delicadas.
Debido a que los artículos en el ciclo de prendas delicadas requieren un manejo mucho más cuidadoso, la temperatura máxima del ciclo de prendas delicadas es de aproximadamente 120F. Esta temperatura más baja es lo suficientemente alta como para secar y desarrugar la ropa, pero no para dañarla más. Mientras que las camisetas de algodón y los jeans pueden soportar temperaturas más altas, la ropa interior definitivamente no puede hacerlo. Además, una vez que alcanza la temperatura (~120F), la variabilidad de la temperatura es mucho menor que la observada en el ciclo normal. Sin embargo, esta ropa aún debe secarse, por lo que la duración del ciclo está a la par con el ciclo normal para compensar la temperatura reducida.
Duración del ciclo: ~4 horas, 45 minutos
Temperatura máxima: ~140F
La voluminosa bicicleta es la bicicleta perfecta para aquellos que se sienten especialmente ambiciosos. ¿Quiere lavar un edredón, un montón de toallas grandes o la ropa de cama de varias camas? Si es así, el ciclo voluminoso salvará tu cordura. El gráfico de variación de temperatura en el ciclo voluminoso se muestra a continuación.
Datos de temperatura para el ciclo voluminoso.
Los datos de temperatura del ciclo voluminoso en realidad sugieren los patrones observados en los ciclos rápido y normal. Hay dos períodos distintos de calentamiento y enfriamiento en el ciclo (como el ciclo normal), pero lleva relativamente poco tiempo alcanzar la temperatura máxima (como el ciclo rápido). Debido a que realmente no se recomienda que las temperaturas suban a más de 150F, el ciclo voluminoso aún seca artículos grandes al tener un tiempo de ciclo que es casi el doble que el ciclo normal.
El siguiente gráfico muestra los datos de temperatura de los cuatro ciclos, para que pueda ver cómo se comparan los ciclos entre sí.
Datos de temperatura para los cuatro ciclos.
Así que mientras está sentado y observando su secadora funcionando durante horas con admiración puede ser un poco excesivo, la próxima vez que deje caer un montón de ropa mojada en su secadora, tómese un momento para apreciar el pensamiento, la ciencia y la tecnología que intervienen en la creación y operación de un electrodoméstico que le ahorra toneladas de tiempo, a pesar de vivir en su espeluznante sótano.