Ya sea que sea propietario o alquile, probablemente esté cocinando con gas o con calor eléctrico. Si usted es como la mayoría de las personas, no tiene opción, tal vez su casa esté configurada para uno u otro, y simplemente se las arregla con lo que tiene.
Pero si tienes una opción, ¿cuál deberías elegir? ¿Hay alguna razón por la que los chefs profesionales parezcan preferir las estufas de gas, mientras que los panaderos gravitan hacia los hornos eléctricos? ¿Esa división se traduce en la cocina de tu casa? ¿Hay alguna alternativa?
Para averiguarlo, hablamos con expertos en el mundo de la cocina, desde chefs hasta minoristas y presentadores de programas de cocina. Como esperábamos, estos profesionales tienen opiniones bastante sólidas y no siempre están de acuerdo. Aún así, están de acuerdo en algunos puntos clave.
¿Qué fuente de calor es mejor para los hornos?
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Los hornos de gas y eléctricos cocinan de manera bastante similar cuando se trata de uniformidad.
En el horno, no hay mucho para separar el gas y el eléctrico, pero la gente todavía tiene sus favoritos. Por ejemplo, es una creencia común que los hornos eléctricos hornean de manera más uniforme que los hornos de gas, pero ¿es cierto?
No si le preguntas al chef Bruce Mattel, decano asociado sénior de artes culinarias del Culinary Institute of America. A menos que esté mirando un horno eléctrico con una bobina infrarroja expuesta, los dos son bastante comparables, dice.
Steve Swayne, gerente de laboratorios de rendimiento del consumidor de Electrolux America, se hace eco del sentimiento. La idea de que los hornos eléctricos mantienen un calor más uniforme es un cuento de viejas, dice.
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Según Swayne, los hornos de gas pueden tener la ventaja cuando se trata de velocidad, al menos. Es posible que vea un precalentamiento más rápido con gas, dice. Los hornos a gas tienen un quemador, y el cien por ciento de la energía de su cocción proviene de ese quemador. Si se trata de un elemento de horneado oculto, habrá rejillas de ventilación a los lados para ayudar a introducir el calor en el horno.
Sin embargo, los hornos eléctricos a menudo alternan entre el uso de los elementos para hornear y asar durante el precalentamiento, lo que puede ser menos eficiente. Si el elemento eléctrico está expuesto, puede hacer que la comida se dore de manera desigual, pero si está escondido detrás de una placa de metal, no transfiere calor al horno tan directamente como lo haría un horno de gas.
El resultado es que es posible que espere unos minutos más para que se precaliente un horno eléctrico, pero como señala Mattel, aquí realmente está hablando de diseño más que de cualquier otra cosa.
Por último, los hornos de gas pueden proporcionar un calor más húmedo, ya que el gas genera algo de humedad a medida que se quema. Ayuda a mantener la humedad en un asado, dice Chris Wurlitzer, un experto en ventas de electrodomésticos de Yale Appliance and Lighting. Sin embargo, esa misma humedad puede ser negativa cuando se trata de hornear. Si te gustan más las galletas que el rosbif, tal vez quieras pensarlo dos veces.
¿Qué pasa con las estufas y estufas?
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Las diferencias entre la calefacción a gas y la eléctrica se vuelven más pronunciadas cuando pasa a los quemadores expuestos de una placa de cocina o estufa. Sería difícil declarar un tipo de combustible mejor que el otro, ya que ambos tienen sus pros y sus contras, pero muchas personas tienen fuertes preferencias.
Definitivamente prefiero el gas en una estufa, dice Christopher Kimball, fundador y presentador de Americas Test Kitchen. Es más fácil ver el nivel de calor con gas, además el cambio en los niveles de calor es instantáneo.
El chef Mattel está de acuerdo en que el gas responde mejor. Las estufas eléctricas toman tiempo para calentarse o enfriarse, dice. Con gas, si está encendido, y si está apagado, está apagado.
Mattel también cree que las estufas de gas permiten un mayor control. El gas tiende a tener muchas configuraciones, porque puede girar las perillas de control en pequeños incrementos. Con eléctrico, por lo general hay un número limitado de ajustes.
Por supuesto, como señala Wurlitzer, una perilla de control de gas típica tiene una desventaja: es difícil obtener la misma temperatura cada vez que la usa.
Los elementos eléctricos generalmente pueden alcanzar temperaturas más altas que los quemadores de gas.
Pero también hay un caso para la electricidad: en nuestras pruebas, descubrimos que los elementos eléctricos generalmente pueden alcanzar temperaturas más altas que el gas y, a menudo, también son más rápidos para alcanzar la temperatura.
¿La razón? Según Swayne, tiene que ver (en parte) con la eficiencia.
Con un elemento eléctrico, la olla se coloca directamente sobre la fuente de calor, explica. Con un quemador de gas, la olla se asienta sobre rejillas, con un espacio entre la olla y las llamas. Muchos cocineros también usan utensilios de cocina del tamaño incorrecto para sus quemadores de gas, lo que significa que las llamas lamen inútilmente los lados de la sartén en lugar de tocar el fondo. Como resultado, gran parte del calor generado por una estufa de gas se pierde en el aire y no se usa para calentar alimentos.
¿Otra característica excelente de muchas estufas eléctricas? Tienden a ser más fáciles de limpiar, particularmente la variedad con tapa de vidrio.
No ignores la inducción
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Si bien nuestros expertos no estaban completamente de acuerdo acerca de las estufas de gas versus las eléctricas, estaban unánimes en su amor por una tercera opción: la inducción. Wurlitzer y el chef Mattel citaron la cocina magnética como su favorita, sobre la de gas y la eléctrica.
Llega a los máximos más altos, a los mínimos más bajos, es el más seguro, el más eficiente energéticamente y el más fácil de mantener limpio, explica Wurlitzer.
Christopher Kimball señala que la inducción es la estufa preferida en Europa, mientras que Steve Swayne dice que elige cocinar con inducción en casa.
Si me hubieras preguntado hace 20 años, antes de entrar en la industria de los electrodomésticos, diría que no había forma de que cocinara con otra cosa que no fuera gas, dice. Pero los tiempos han cambiado.
¿Otra forma de cocinar ha cambiado? La introducción de estufas de combustible dual, que combinan un horno eléctrico con una estufa de gas. Es una configuración ideal si te encanta el control detallado de los quemadores de gas en la parte superior, pero quieres la destreza superior para hornear del horno eléctrico.