A muchos propietarios les encanta ensuciarse las manos con las reparaciones del hogar. Sé que soy uno de ellos. Aquí está mi pensamiento: ¿Por qué pagarle a un profesional cientos o incluso miles de dólares por un trabajo que puedo hacer yo mismo en un fin de semana o dos?
No hay nada de malo en esta actitud si tienes el tiempo, la inclinación y la aptitud. Sin embargo, algunas cosas en el hogar es mejor dejarlas en manos de profesionales, particularmente cuando se trata de cualquier cosa que requiera trabajo de plomería y electricidad. Si no se hace correctamente, los errores con la plomería y la electricidad pueden provocar daños catastróficos. Y esto le costará mucho más que contratar a un profesional por adelantado.
Para tener una idea de qué tipos de reparaciones de plomería y reparaciones eléctricas están bien y cuáles deben evitar los novatos, recibimos el consejo de los expertos.
Si se avecinan proyectos, conozca sus códigos y leyes locales
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Antes de romper el mazo o la sierra circular, verifique dos veces los códigos y leyes de construcción de su ciudad.
Cada estado, ciudad y pueblo tiene sus propios códigos y reglamentos de construcción. Antes de emprender un proyecto importante de reparación de viviendas, asegúrese de comprender los requisitos actualizados.
Según Christopher Deao, propietario y maestro electricista de Deao Electric en Middleton, Massachusetts, los códigos de construcción, tanto a nivel nacional como local, se actualizan cada pocos años, por lo que cada vez que realice una reparación en el hogar, debe saber que cumplirá con nuevo código.
Por ejemplo, la mayoría de los propietarios no tienen idea de si el cableado de un interruptor al panel cumple con el código, o si necesitan que el interruptor o el tomacorriente estén protegidos con GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra), o cualquiera de una docena de otros requisitos. Por otro lado, los electricistas tienen que volver a certificarse cada tres años para mantenerse al día.
Además, compruebe si es necesario permitir las reparaciones o actualizaciones que ha planificado. No obtener los permisos adecuados, incluso sin querer, puede causar problemas en el futuro, como cuando va a vender su casa. Del mismo modo, si el trabajo no autorizado y no inspeccionado desarrolla un problema, es posible que su seguro de propietario de vivienda no cubra los daños e incluso podría despedirlo si descubren que tiene un trabajo no autorizado.
Deje que un profesional maneje los sistemas eléctricos el 99% del tiempo
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Tan simple como la tarea puede parecer en la superficie, intentar el trabajo eléctrico usted mismo ciertamente no vale la pena arriesgar su seguridad.
La electricidad es uno de los elementos más peligrosos de cualquier casa, con suficiente energía corriendo a través de los cables de tu casa para matarte. El cableado inadecuado también es un gran riesgo de incendio. Por lo tanto, trabajar incluso con pequeños trabajos eléctricos no es algo para tomar a la ligera.
Si tiene alguna duda sobre su capacidad para hacer el trabajo, contrate a un profesional. Deao advierte que colocar nuevos cables, agregar nuevos accesorios o tomacorrientes o trabajar en su panel eléctrico son cosas que deben dejarse en manos de profesionales.
Dicho esto, antes de llamar a un profesional, hay algunas pequeñas reparaciones eléctricas que puede hacer usted mismo. Shaun McCarthy y Bill Kay, propietario y supervisor de campo, respectivamente, de Handyman Connection en Colorado Springs, Colorado, recomiendan revisar siempre los disyuntores y los disyuntores GFCI si se corta la energía en su hogar. Hay muchas posibilidades de que uno de ellos haya reventado.
Si el trabajo no autorizado y no inspeccionado desarrolla un problema, es posible que su seguro de vivienda no cubra los daños.
Los interruptores GFCI en particular pueden ser complicados. Suelen estar ubicados en cocinas y baños, donde el riesgo de que el agua entre en contacto con la salida es alto. Sin embargo, es muy posible que un tomacorriente GFCI pueda interrumpir la electricidad en otra parte de la casa, así que antes de rendirse, revíselos todos. El tomacorriente GFCI en mi baño, por ejemplo, también corta la energía en una de las habitaciones no contiguas.
Deao agrega que los propietarios de viviendas motivados, con la investigación adecuada, generalmente pueden manejar los cambios de interruptores o accesorios uno por uno, aunque se trata de una reparación que comúnmente lo llaman para arreglar. También vale la pena señalar que los interruptores de tres vías hacen tropezar a muchos propietarios, quienes luego los conectan mal.
Cualquier cosa que tenga que ver con el cableado de bajo voltaje, como un teléfono, Internet o un timbre, también suele estar bien para que los propietarios de viviendas trabajen por sí mismos.
Si decide abordar cualquier proyecto eléctrico usted mismo, asegúrese de estar seguro. Siempre apague el disyuntor de cualquier cable en el que esté trabajando y verifique dos veces que estén realmente apagados con un probador de voltaje.
Siempre deje que un profesional se ocupe de las líneas de gas
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Antes de iniciar la excavación en el hogar, asegúrese de que no haya tuberías abiertas que contengan gases naturales peligrosos.
Muchos propietarios de viviendas piensan que pueden manejar los trabajos de plomería por sí mismos, pero en realidad, puede pasar rápidamente por alto. Si bien en la superficie, la plomería parece relativamente sencilla, hay muchos detalles y matices que pueden marcar la diferencia entre un sello hermético y permanente y un desastre con fugas.
Franny White, maestra plomera y propietaria de White Plumbing and Heating en Spencer, Massachusetts, dice que hay una regla de plomería para los propietarios por encima de todas las demás. Nunca juegue con las líneas de gas natural. Es demasiado peligroso si se comete un error.
Siempre contrate a un profesional para trabajos de gas.
Muchas tareas básicas de plomería se pueden realizar en casa
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Las reparaciones menores de plomería se pueden abordar en casa con la ayuda de un útil tutorial en línea o un video tutorial paso a paso.
Cuando se trata de líneas de agua, los propietarios motivados pueden abordar fácilmente algunos proyectos con un poco de investigación.
Por ejemplo, cambiar los cartuchos de su grifo para arreglar un fregadero que gotea es bastante fácil, aunque encontrar el cartucho correcto puede ser una molestia. Del mismo modo, McCarthy y Kay sugieren que reemplazar la tapa y las válvulas dentro de un inodoro es bastante sencillo, aunque nuevamente, debe asegurarse de tener las piezas de repuesto correctas.
Joseph Wood, maestro plomero y propietario de Boston Standard Company, en Boston, Massachusetts, dice que muchos propietarios entran en pánico y llaman a un plomero demasiado pronto, cuando en realidad solo tienen tuberías obstruidas. Las pequeñas serpientes de plástico que puedes comprar en la ferretería pueden despejar muchas obstrucciones en el fregadero o la ducha.
Del mismo modo, cambiar un cabezal de ducha es una tarea sencilla que consiste en desatornillar el viejo y colocar el nuevo. Reemplacé el mío en menos de 10 minutos.
Con reparaciones de plomería más complejas, los propietarios deben tener cuidado. Si bien White recomienda que la mayoría de los propietarios de viviendas dejen en paz las líneas de agua de cobre, si se compromete a trabajar en ellas, entonces recomienda evitar las soldaduras. Es una habilidad específica que requiere tiempo, práctica e instrucción para aprender a hacerlo correctamente. Un mal trabajo de soldadura fallará eventualmente.
En cambio, recomienda que los aficionados al bricolaje miren los productos Sharkbite para sus propias reparaciones. Estos son mucho más fáciles de usar que la soldadura y aun así crean un sello hermético.
Madera está de acuerdo. Las apuestas son más altas con las líneas de agua, porque pasan de cero a 60 muy rápidamente. Cuando estropeas una línea de agua, por lo general no puedes darte el lujo de esperar. Vas a estar sin agua hasta que lo arregles. Y hagas lo que hagas, dice, mantente alejado del uso de válvulas de asiento, que en realidad perforan las tuberías y son fugas a punto de ocurrir.
Un mejor consejo: asegúrese de saber dónde están las válvulas de cierre, tanto para la sección específica en la que está trabajando como para toda la casa. Una tubería rota podría bombear 10 galones de agua por minuto. Lo que significa que cada minuto que pasa buscando el cierre del agua hay 10 galones más de agua en su piso.
White tiene un consejo para cualquiera que esté pensando en abordar un proyecto: en caso de duda, no lo haga.
McCarthy y Kay agregan que no todas las filtraciones son inmediatamente obvias. Una fuga diminuta que se filtra puede pasar desapercibida durante días, semanas o meses y, a menudo, es de ahí de donde provienen los problemas con el moho y los hongos. Por lo tanto, cuando crea que ha terminado con un proyecto de plomería, seque completamente la tubería y las áreas circundantes, y luego extienda algunas toallas de papel secas. Vuelva periódicamente a lo largo del día para asegurarse de que las toallas aún estén secas y que no tenga una fuga imperceptible.
¿Vale la pena una reparación de bricolaje?
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No sacrifique su cordura al intentar una renovación casera de bricolaje solo para ahorrar unos cuantos dólares.
Cada propietario tiene que responder esto por sí mismo. En principio, puede ahorrar dinero haciendo las reparaciones usted mismo. Y, por supuesto, existe la maravillosa sensación de logro que proviene de un trabajo bien hecho. ¿Puedes destapar un inodoro con éxito? Sí, puedes, incluso sin un émbolo.
Pero, ese ahorro y orgullo tiene que sopesarse con la inversión de tiempo y el factor de riesgo.
¿De verdad quieres pasar tu tiempo limitado de fin de semana peleando con una trampa de baño? Algunas personas lo hacen absolutamente, pero no es para todos. Si se le pasa la cabeza, es probable que le cueste mucho más tener un profesional que acuda a una llamada de servicio de emergencia de lo que hubiera sido simplemente haberlo contratado en primer lugar.
White tiene un consejo para cualquiera que esté pensando en abordar un proyecto: en caso de duda, no lo haga.