En Reviewed sentimos tanta curiosidad por esos productos llamativos que vemos en nuestros feeds de Instagram como tú. Para nuestra serie 'Como se ve en IG', nuestros escritores los compran y los ponen a prueba para descubrir si realmente son tan buenos como se ven en línea o demasiado buenos para ser verdad. ¿Ves uno que nos hemos perdido? Envíenos un correo electrónico a [email protected].
Cada año, se estima que entre el 30 y el 40 % de los alimentos se desperdician, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Aunque la gran mayoría proviene del deterioro en los restaurantes y en el hogar, alrededor del 11 al 16 % se puede atribuir a los agricultores que simplemente no pueden encontrar compradores para sus productos. ¿Qué hacen en su lugar? Lo envían a un vertedero, lo que contribuye al 20 % de los productos agrícolas frescos que se desechan cada año, a menudo porque su apariencia no está a la altura de las expectativas de los consumidores.
Cuando era pequeño, mis padres priorizaban los ingredientes frescos por encima de todo. Mi padre visitaba el mercado de agricultores cercano antes de ir a trabajar conmigo, que entonces tenía cinco años. En el mercado, charlaba con los productores para conocer lo que tenían para ofrecer. Esta rutina tuvo un impacto tan profundo en mí que he adoptado el mismo hábito de pasar más tiempo en la sección de frutas y verduras, buscando las mejores frutas y verduras de temporada.
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
Los productos totalmente naturales pueden lucir más divertidos que los perfectos que encuentras en la tienda.
Sin embargo, mi padre no siempre persiguió la patata prístina o el montón impecable de verduras de hoja verde. Al contrario: se quejó de lo perfectas que se veían las frutas y verduras, y le preocupaba que la obsesión de los consumidores por productos dignos de fotografías hubiera causado el uso excesivo de insecticidas. Es por eso que tenía curiosidad acerca de las entregas de productos "feos" cuando vi por primera vez los anuncios de Imperfect Foods (anteriormente conocido como Imperfect Produce) y Misfits Market en Instagram.
Después de escuchar críticas favorables de un amigo que usa el servicio de suscripción de Misfits, decidí probar ambos.
¿Qué es una suscripción de productos feos?
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
Un tomate con imperfecciones menores como estas podría terminar desperdiciándose.
Aunque puede ser una idea novedosa para algunas personas, el enfoque de la granja al consumidor para distribuir productos no es nuevo para reducir el desperdicio de alimentos. Los programas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y los mercados de agricultores locales han conectado a los consumidores con los productores locales durante décadas. La diferencia con las empresas de productos feos es que operan como intermediarios para obtener frutas y verduras que de otro modo no se venderían y que están deformadas pero buenas para comer en granjas de todo el país. Además, el intermediario se encarga de la entrega de comestibles para que no tenga que ir a un lugar designado para recoger su parte.
¿El beneficio? Una mayor variedad de productos frescos de temporada y no autóctonos está disponible para ser enviados directamente a los consumidores, sin pasar por los tenderos locales que ven los mismos artículos pudrirse en las tiendas porque los compradores conscientes de su imagen pasan de largo. En algunos casos, la imperfección es simplemente que un productor tenía un excedente de cierta cosecha más allá de las necesidades de las tiendas, por lo que los productos de buena apariencia también pueden terminar en una caja de alimentos feos. Y el costo de estos servicios de entrega, incluso con la entrega directamente a su puerta, es comparable, si no mejor, que lo que encontraría en el supermercado.
¿Cómo se piden cajas de productos feos?
Dos empresas de productos hortofrutícolas desagradables, Imperfect Foods y Misfits Market, nos han llamado la atención. Probamos ambos, que funcionan de manera similar pero con algunas diferencias clave.
Alimentos imperfectos
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
La extraña forma no afectó el delicioso sabor de esta papa.
Primero, crea una cuenta y configura sus intervalos de entrega, ya sea una vez por semana o una vez cada dos semanas. Tendrá la opción de elegir un día de entrega preferido, pero la flexibilidad depende de su código postal. Mi área, Cambridge, Massachusetts, por ejemplo, tiene entregas los lunes y viernes. Con Imperfect, puede personalizar lo que viene en su caja hasta dos días antes del día de envío, o simplemente dejar que el sistema prepare automáticamente una caja de frutas y verduras para usted, ya sea orgánica (por alrededor de $24) o convencional (por alrededor de $16 ).
Después de realizar mi primer pedido de artículos seleccionados automáticamente, examiné las opciones de personalización. En la barra lateral, podía ver los artículos asignados con sus precios enumerados, ya sea por libra (las zanahorias orgánicas costaban $1.45 la libra) o por unidad (los aguacates orgánicos costaban dos por $2.24). Podría quitar y agregar productos convencionales u orgánicos e incluso artículos de despensa (pasta, nueces, etc.). Cualquier cambio que hice actualizó el precio total de la caja. (También hay una tarifa fija de envío de $4.99).
Todos los productos también enumeran el país de origen, y la mayoría que vi eran importaciones extranjeras. El sitio también identifica el tipo de imperfección. Por ejemplo, la col rizada verde orgánica que compré no era perfecta porque era excedente. Las batatas fueron rechazadas por los tenderos debido a sus formas extrañas y tamaños grandes. También recibí algunas zanahorias que naturalmente crecieron unas con otras y se veían retorcidas. Algunas de las manzanas que compré tenían pequeños hematomas, simplemente por caer al suelo debido a la maduración.
Mercado de inadaptados
Esta es la caja Traviesa (pequeña) del Misfits Market. Pesaba 13 libras.
Con este servicio también seleccionas el tamaño de la caja de tus productos, con la opción de regalarlos en cajas. La caja pequeña de Mischief ($22) contiene frutas y verduras mixtas de granjas orgánicas certificadas, sin OGM en todo el continente americano, que pesan entre 10 y 13 libras. La caja grande de Madness ($35) incluye más de lo mismo, con un peso de entre 18 y 22 libras. Misfits también cobra una tarifa plana de envío que comienza en $6.99 por pedido.
Cuando revisé Misfits por primera vez en 2019, no me dijeron específicamente qué esperar en las cajas, los países de origen del producto o exactamente cuáles podrían ser sus imperfecciones. Sin embargo, Misfits Market ha cambiado ese modelo a algo más amigable para los compradores en 2021: los clientes ahora pueden crear su pedido (mínimo de $30) con lo que quieran de Misfits Marketplace, que tiene una amplia variedad de comestibles de alta calidad.
Después de elegir el tamaño de su caja de suscripción, establece los intervalos de entrega: una vez a la semana o una vez cada dos semanas. Puede elegir su día de entrega preferido antes de pagar. Si cambia de opinión sobre el día de entrega, puede iniciar sesión hasta dos días antes y cambiar sus preferencias. Todas las cajas, incluida la primera, ahora son totalmente personalizables.
Tanto Imperfect Foods como Misfits Market le permiten omitir una entrega sin que se le cobre.
¿Cómo funciona el proceso de entrega?
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
Aunque hay una tonelada de envases, Misfits Market asegura que todo es reciclable.
Alimentos imperfectos
Esta empresa realiza envíos a la mayoría de las áreas metropolitanas, incluida la costa oeste, el noreste, los estados del medio oeste y Texas. La compañía se está expandiendo rápidamente, por lo que pronto habrá más opciones disponibles.
La caja viene con un embalaje mínimo, lo que aprecié. Recibe un mensaje de texto que le informa que su caja está a una hora de distancia y otro mensaje de texto que indica que la caja ha llegado. Todas las entregas de Imperfect están programadas por las tardes. El único inconveniente de eso es que, en un día de verano muy caluroso y húmedo, una caja terminó sentada en mi porche durante un par de horas. Sucedió que pedí verduras de hoja verde en esa caja, a las que no les fue bien con el calor y empezaron a marchitarse.
Mercado de inadaptados
Estas cajas provienen de una instalación regional (la nuestra está en Nueva Jersey) en un camión de mensajería de UPS. La caja se entrega en 24 horas por UPS. Misfits Market actualmente entrega a 44 estados en todo el país, incluido DC, con planes de expansión. Viene con un embalaje relativamente pesado: relleno de papel con plástico reciclable envuelto alrededor, varias bolsas de hielo reutilizables y algunas bolsas para separar los productos. Todo ese empaque hace un buen trabajo manteniendo todo lo más fresco posible, pero como alguien que no tiene mucho espacio de almacenamiento en su congelador para bolsas de hielo, descubrir cómo reciclar todo en las cajas fue una lucha.
¿Qué puedo esperar en mis feas cajas de productos?
Productos imperfectos
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
Gracias a Imperfect Foods, estas nectarinas orgánicas con cicatrices estuvieron disponibles a un precio más bajo.
Personalicé mucho mi caja porque pude, y aprecié la conveniencia que me brindaba como preparador de comidas. Cocino casi todos los días, por lo que era importante para mí saber qué ingredientes tendría con anticipación. En mi primera caja, seleccioné zanahorias, brócoli, ciruelas y jengibre orgánicos; para los productos convencionales, elegí hongos ostra y coles de Bruselas. En mi más reciente, compré higos turcos convencionales, coles de Bruselas y productos orgánicos como lechuga, melocotones, champiñones blancos y limas persas. Todas las verduras de hojas verdes que recibí eran excedentes y tenían una apariencia impecable.
Algunos artículos, como la calabaza moscada y la calabaza amarilla, tenían formas extrañas pero sabían deliciosos. Otras, como la fruta de hueso, tenían pequeñas cicatrices u otras marcas superficiales, pero aun así sabían increíble. Con la primera caja, hice una ensalada con la toronja incluida, la lechuga de hoja verde y un aguacate. También preparé una ensalada asando las zanahorias arcoíris y colocándolas sobre tomates picados, lechuga radicchio y lechuga de hojas sueltas.
Mercado de inadaptados
Crédito: Revisado / Valerie Li
Misfits Market me ayudó a superar mis límites para convertirme en una mejor cocinera casera.
En estas cajas, recibí un grupo completo de frutas y verduras de temporada. En el verano compré duraznos, cebollas, brócoli y ciruelas rojas. Las cebollas tenían algunas magulladuras en el exterior, pero nadie se come la piel de las cebollas, ¿verdad? Mientras hacíamos la transición al otoño, obtuve calabaza Kabocha, manzanas y batatas. Para los tubérculos con almidón, noté formas extrañas pero sin cicatrices ni moretones.
Las cajas también incluían algunos ingredientes que rara vez toco cuando se trata de cocinar en casa. Por ejemplo, pensé que el brócoli romanesco era un vegetal de aspecto extraño, pero me inspiró a buscar recetas para cocinarlo. Terminé haciendo este quiche de brócoli y queso cheddar que, según mi colega, sabía exactamente como la sopa de brócoli y queso cheddar. También cociné mi curry verde tailandés favorito con los tomates y pimientos de la caja. Misfits también incluye tarjetas de recetas con sugerencias sobre cómo cocinar comidas usando los productos de cada caja, aunque no me parecieron muy útiles ya que a menudo requerían ingredientes adicionales o cantidades más grandes de las que se incluían en la caja. Más recientemente, Misfits presentó un Marketplace lleno de alimentos básicos para la despensa, así que, naturalmente, lo probamos.
Con ambos servicios, todavía me encontraba haciendo viajes de compras adicionales para tener todo lo que necesitaba para mis recetas. Por ejemplo, recibí un pimiento en mi primera caja imperfecta, pero normalmente me gusta usar dos o tres pimientos en un plato.
¿Las suscripciones de productos feos realmente le ahorran dinero?
Si solo te interesan las frutas y verduras orgánicas, la respuesta es sí. Para los artículos convencionales, el precio es similar al de las tiendas de comestibles. Dicho esto, hice algunos cálculos con mi factura semanal de comestibles. En la semana que compré solo en la tienda sin la caja de suscripción, descubrí que gasté mucho más en alimentos procesados que en frutas y verduras enteras. ¡Estas suscripciones me hicieron enamorarme de los alimentos frescos y cambiaron mis hábitos alimenticios, sin siquiera darme cuenta! Me encontré felizmente comiendo más productos que antes, que puede ser el mejor valor que pueden ofrecer, independientemente de su costo monetario.
¿Es sostenible el modelo de negocio de productos feos?
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
Imperfect Foods y Misfits Market no interfieren con las donaciones de los bancos de alimentos locales.
Cuando les mencioné a mis amigos que probaría estas feas suscripciones de productos, algunos expresaron su preocupación sobre si estos servicios reducen significativamente las donaciones a los bancos de alimentos. Vi esto como un problema legítimo e investigué un poco. Después de rondas de llamadas telefónicas y entrevistas, parece que los bancos de alimentos generalmente no aceptan donaciones de productos frescos en absoluto. Esto se debe a que, desde la perspectiva de los bancos de alimentos, es costoso mantener ese producto fresco y comestible y requiere más mano de obra para prepararlo. Imperfect Foods también nos asegura que obtiene sus productos después de que los bancos de alimentos eligen lo que quieren.
Me encontré felizmente comiendo más productos que antes, que puede ser el mejor valor que pueden ofrecer.
Otra preocupación que tenía era el embalaje. Las cajas imperfectas ganan ese concurso, sin lugar a dudas, con muy poco empaque para reciclar y la opción de que el repartidor recoja la caja vacía de la semana anterior cuando llegue la siguiente caja de entrega. Por su parte, la caja Misfits utiliza productos reciclables o compostables para todos los envases, aunque reciclar todo correctamente puede ser agotador.
¿Es fácil cancelar las suscripciones?
Ambas suscripciones son fáciles de cancelar. Simplemente inicie sesión en su cuenta, vaya a administrar la suscripción y finalice las entregas futuras. Si desea omitir uno o dos cuadros, puede seleccionar esas opciones a través del mismo portal.
¿Quién debería probar Imperfect Produce?
Crédito: Revisado / Valerie Li
Imperfect Foods ofrece a los clientes la opción de personalizar la caja, lo cual es excelente si desea planificar las comidas con anticipación.
Esta caja es para los quisquillosos o para los que preparan comidas tipo A (como yo). Mi característica favorita es que puede personalizar los contenidos con anticipación y que recibe un recordatorio por correo electrónico para hacerlo, dos días antes de la entrega programada. Además de elegir entre productos orgánicos y convencionales, también puede comprar artículos no agrícolas como pasta, miel y cereales. La selección no es tan amplia como la que puedes encontrar en la tienda, así que aún tuve que hacer un viaje adicional de compras para obtener los ingredientes para mis recetas favoritas.
¿Quién debería probar Misfits Market?
Crédito: Revisado / Betsey Goldwasser
Empecé a disfrutar de la "sorpresa semanal" de recibir mi caja de Misfits Market, ya que me convertía en una mejor cocinera casera.
Si eres de los que compra una amplia gama de comestibles de alta calidad, Misfits Market es un buen lugar para ir. Puede personalizar el tamaño de su caja, así como lo que contiene. Ahora puede personalizar su primer cuadro, que solía ser un "Caja misteriosa" estándar en lugar de sus selecciones. En mi primer envío, recibí un manojo de brócoli, que no suelo comprar a menos que me ponga en un plan de dieta. Pero me di cuenta de lo divertido que era descubrir nuevas recetas para usar los ingredientes nuevos para mí que recibí. Por otro lado, si no es tan aventurero como un chef o un comensal, recientemente implementaron opciones de personalización para todos los clientes en todas las áreas para brindarle más flexibilidad.
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