Hay tantos conceptos erróneos en torno a los calentadores de espacio, que es difícil saber si es seguro tenerlos en su hogar o no. Y, después de leer titulares de noticias como el de principios de este mes en el que 17 residentes de un edificio de apartamentos del Bronx murieron trágicamente en un incendio que se cree que fue provocado por un calentador ambiental, nadie está corriendo a la tienda para comprar uno en este momento.
Si tiene inquietudes sobre los calentadores de ambiente, pero se siente un poco confundido como consumidor porque con tantos calentadores de ambiente en el mercado, ¿realmente pueden ser tan peligrosos? Estamos aquí para ayudarlo.
Nos comunicamos con el Capitán Alec J. Keenum, jefe de bomberos del Distrito de Protección contra Incendios de Oswego en Illinois, y con Kyle Price, ingeniero senior y electricista autorizado. La información que compartieron sobre la seguridad de los calentadores de ambiente es interesante, por decir lo menos.
Un calefactor puede ser útil y económico
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Equipado con la potencia adecuada, un calentador de espacio tiene el potencial de calentar una habitación completa.
Una de las realizaciones más sorprendentes que aprendí cuando emergí en el mundo de los adultos, es la dura realidad de cuán costosas pueden ser las facturas de servicios públicos. Si vive en un clima más frío, tiene ventanas con corrientes de aire o cualquier otra circunstancia que haga bajar la temperatura de su hogar, es fácil ver por qué es preferible calentar un área más pequeña con un calentador de espacio a un precio asequible que subir el termostato en toda su casa. espacio vital.
Por ejemplo, si su oficina en casa está en el sótano o en una habitación de tres estaciones de su hogar, puede que no tenga sentido financiero calentar toda su casa a un acogedor 72F, cuando en realidad solo necesita que el espacio de su oficina permanezca caliente por su jornada laboral de ocho horas.
O, si su lugar favorito para mirar televisión antes de meterse debajo de las sábanas por la noche es el lugar cómodo en el sofá junto a una ventana con corrientes de aire en una casa con un horno viejo e ineficiente, que lo deja permanentemente frío y luego calienta el área con un El calentador de espacio es una forma tentadora de protegerse de los escalofríos.
Otro uso popular para los calentadores de espacio es en un área que no tiene una fuente de calefacción principal, como un garaje que se duplica como un gimnasio en casa o un cobertizo que se usa como área de pasatiempo que a menudo sería inutilizable sin una fuente de calefacción que caliente el aire frío del invierno.
Price dice: Los calentadores de espacio son una gran opción de fuente de calefacción en espacios que no tienen la capacidad de ventilación para cosas como una chimenea o un calentador de propano.
Aún así, la pregunta sigue siendo: ¿Los beneficios de usar un calentador de espacio superan los peligros asociados con ellos?
Estudia los hechos y actúa con responsabilidad
Según un informe de 2021 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los equipos de calefacción son la principal causa de incendios domésticos en los EE. UU. El informe establece que los calefactores ambientales fueron los responsables con mayor frecuencia de los incendios de equipos de calefacción domésticos, lo que representa más de dos de cada cinco incendios. así como la gran mayoría de las muertes y lesiones en incendios domésticos causados por equipos de calefacción.
En muchos de esos casos, la causa del incendio se pudo prevenir por completo, como cuando un calefactor se enchufó a un tomacorriente sobrecargado, un niño colocó un artículo inflamable encima o una unidad más vieja sin una función de apagado automático se volcó. sobre un objeto o superficie inflamable. Es de suma importancia seguir siempre los consejos de seguridad sobre calentadores de ambiente.
Keenum señala que las personas a veces intentarán usar un calefactor como herramienta de secado o calentador de mantas. Este es un gran peligro de incendio, así que nunca lo intentes.
Price también advierte: La gente no se da cuenta de lo peligrosos que pueden ser los aparatos eléctricos. Las chispas de un cable defectuoso, una conexión o un componente dañado en un calentador de espacio viejo pueden encender fácilmente un sofá, cortinas o pilas de ropa que se encuentran dentro de la zona de peligro de tres pies que rodea un calentador de espacio.
Más allá de un incendio, los niños y las mascotas corren un mayor riesgo de quemarse si tocan o se apoyan en una unidad que tiene piezas calientes expuestas. Si está usando un calefactor en su hogar, siempre supervise a sus hijos.
Sepa cuándo y dónde es apropiado usar un calentador de ambiente
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Las fuentes de calor secundarias son más comunes de lo que piensas.
Un informe de la Administración de Información de Energía de EE. UU. establece que casi el 37 % de los estadounidenses usan una fuente de calefacción secundaria para complementar la fuente principal de calor en sus hogares, siendo los calentadores de espacio la fuente secundaria más común.
De estas personas, muchas lo están haciendo de manera segura.
Keenum dice: En cuanto a la seguridad de los calentadores de ambiente, realmente se trata de ser inteligente y consciente. Las personas no deberían tener miedo de los calentadores de espacio más de lo que deberían tener miedo de un Crockpot. Cuando se usa correctamente, un calentador de espacio certificado por UL es un producto seguro.
Price está de acuerdo y explica que los calefactores portátiles se pueden usar de manera segura cuando se toman las precauciones necesarias. Calentar espacios abiertos más pequeños como un garaje, un dormitorio pequeño o una oficina pequeña, [son] buenos ejemplos. Como cualquier calentador, no se pueden colocar cerca de cosas que puedan encenderse.
Price también señala que en áreas con poca disponibilidad de ventilación, los calentadores de espacio son en realidad la opción más segura sobre las fuentes de calefacción que producen humos, como un calentador de queroseno portátil.
Siempre pon la seguridad primero
Lo que realmente se trata es ser cuidadoso con el lugar donde coloca el calefactor, estar atento a monitorear a los niños y las mascotas que puedan interactuar con él, ser cauteloso con respecto a qué artículos del hogar están cerca del calefactor y ser consciente de los peligros. largo camino para hacer de un calefactor ambiental una opción segura y económica.
Por encima de todo, la seguridad es clave, y tanto el capitán Keenum como Price recuerdan a los consumidores que sigan algunas reglas básicas de seguridad:
- Si tiene un calefactor muy viejo, considere comprar uno nuevo y busque el símbolo UL que garantiza que ha sido rigurosamente probado y certificado.
- Enchufe siempre el calentador de espacio directamente en un tomacorriente aprobado (no en un cable de extensión) y no sobrecargue el receptáculo.
- No pase los cables por debajo de alfombras, paredes o puertas donde puedan dañarse o sobrecalentarse.
- Asegúrese de que haya un espacio seguro de 3 pies es una buena regla general alrededor del calefactor.
- Asegúrese de que la unidad esté estable sobre una superficie no combustible en la que esté ubicada.
- Revise regularmente la unidad y el cable eléctrico para detectar signos de daño o desgaste que puedan indicar que podría funcionar mal.
¿Vale la pena correr el riesgo de usar un calefactor?
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Manténgase alerta mientras usa un calentador de ambiente para mantener su hogar libre de peligros.
Sí, según Keenum, cuando se usa para el propósito previsto y de acuerdo con las recomendaciones del fabricante.
Y tiene razón. Siendo realistas, casi todos los productos para el hogar pueden ser peligrosos si no se usan correctamente. Podrías electrocutarte si dejas caer tu secador de pelo en una bañera, puedes incendiar tu cocina si accidentalmente colocas una toalla en un quemador de estufa aún encendido, y fácilmente podrías perder algunos dedos con tu cortadora de césped si no estás prestando atención. .
¿Significa eso que debemos deshacernos de todos nuestros electrodomésticos y retroceder en nuestro progreso de ingeniería? Absolutamente no, solo debemos recordar que si queremos estar calientes, debemos ser conscientes de cómo mantenernos seguros mientras lo hacemos.
Si vas a comprar un calentador de ambiente
Si su situación podría beneficiarse del uso responsable de un calentador de espacio y planea comprar uno, aquí hay algunas opciones que hemos probado en el laboratorio y recomendamos. Para un calentador de espacio listado por UL, nos gusta el Dr. Heater infrarrojo.