La gente hace todo lo posible para mantenerse fresca en el verano. Van al cine solo por el aire acondicionado. Saltar en fuentes. Frote los rodillos de jade por toda la cara.
También hay muchas personas, según supe recientemente, que utilizan un dispositivo de refrigeración portátil llamado chaleco FlexiFreeze.
¿Qué es el chaleco FlexiFreeze?
Crédito: Flexi-Freeze
El chaleco Flexi-Freeze contiene cubitos de hielo que, en teoría, enfrían la temperatura corporal.
El FlexiFreeze es un chaleco hecho de material de traje de neopreno que tiene como objetivo enfriar al usuario a través de inserciones de enfriamiento, no muy diferente de los paquetes congelados que tu mamá pone en los almuerzos escolares, solo que más grandes y con tiras de velcro adheridas que se fijan dentro del chaleco, todo por $99.99. El FlexiFreeze no es el único de su tipo, pero fue el primero que apareció en Amazon cuando busqué ropa refrescante. Otros que puede encontrar se ven similares y tienen un precio similar (es decir, a menos que busque una versión de $ 3,000 hecha para que los cirujanos se mantengan frescos durante cirugías prolongadas).
Mi apartamento no tiene aire acondicionado. Se pronosticaba una ola de calor histórica. Por lo tanto, tuve que probar el FlexiVest.
¿Cómo es usar el FlexiVest?
Crédito: Revisado
Estoy sonriendo por fuera, hirviendo por dentro.
Probé el chaleco caminando durante las temperaturas máximas que experimentó mi vecindario: 98 grados, con una sensación real de alrededor de 100 grados en Cambridge, Massachusetts (que debería ser ilegal). ¿Cómo le fue en estas condiciones? No puedo evitar hacer referencia a una cita seminal del programa de televisión Mad Men aquí, ¡no genial, Bob!
Mientras que ciertas personas se entusiasman con el chaleco (más sobre eso próximamente), me identifico con un crítico, que escribió: No está hecho para una mujer coqueta [sic]. Demasiado velcro que arruina la ropa debajo del chaleco.
No me considero especialmente curvilínea, pero soy una persona con pechos y caderas anchas. Desde el momento en que me lo puse, sobre una camiseta sin mangas y las mallas deportivas a rayas que llevaba puestas para ir a yoga, el chaleco no me quedaba bien. Aunque tiene cuerdas y correas que, según FlexiFreeze, se pueden ajustar de cuatro maneras para adaptarse a las tallas XS a 6X, las correas me parecieron inflexibles y difíciles de mover. Además, los cierres de velcro en la mitad inferior se desvelaban cada vez que intentaba moverme, lo que significaba que perdía contacto con las bolsas de hielo que se suponía que estaban sobre mi estómago. El velcro desprendido también se arrastró a través de mi camisa, lo que, con un uso prolongado, probablemente la habría levantado y provocado que se apelmazaran o se tiraran. (El chaleco también está disponible con una cremallera, que puede haber sido más segura, aunque también potencialmente más restrictiva). 
Crédito: Revisado / Jackson Ruckar
El chaleco tiene cordones elásticos para ayudarlo a expandirse y contraerse, pero no encontré que funcionaran tan bien.
La parte más condenatoria de mi experiencia: simplemente no encontré que el chaleco fuera tan refrescante. Las áreas de mi pecho y espalda que estaban en contacto con las bolsas de hielo se enfriaron, claro, pero el chaleco en sí es ajustado, pesado (pesa alrededor de cinco libras) y está hecho de neopreno con cero transpirabilidad o ventilación. Si el hielo cubriera mi cuello, o posiblemente mis muñecas, ambos son puntos de pulso que ayudan a regular la temperatura corporal, podría haberme sentido un poco más relajado. Pero tal como estaban las cosas, cuando caminaba afuera, la transpiración corría por mi rostro. Aún más empapados, los paquetes de hielo producen condensación a medida que se derriten. Cuando llegué a mi clase de yoga, no solo estaba incómodamente caliente, sino también húmedo tanto por mi propio sudor como por el sudor de las bolsas de hielo.
El chaleco tampoco es lo que elegiría al armar un atuendo a la moda. Hacía tanto calor afuera que la mayoría de la gente tomó la decisión razonable de quedarse adentro, pero aquellos que me vieron sin duda se preguntaron por qué una mujer deambulaba en un día de casi cien grados con mallas deportivas y lo que parecía ser un salvavidas. Dicho esto, Calvin Klein envió a sus modelos a la pasarela con ropa de bombero el otoño pasado, por lo que tal vez sea solo cuestión de tiempo antes de que los chalecos FlexiFreeze se conviertan en el look de rigueur .
¿Quién podría beneficiarse de un chaleco de hielo?
No quiero minimizar el valor que tiene este chaleco para ciertas personas. En su sección de reseñas de Amazon, varios clientes satisfechos le dieron a FlexiFreeze las mejores calificaciones por ayudarlos en situaciones como trabajar en estaciones de metro sofocantes como empleados de tránsito de la ciudad de Nueva York, renovar casas sin aire acondicionado en un clima de 98 grados en Florida, usar inevitablemente atuendos atractivos (como disfraces de mascotas, disfraces de Papá Noel del centro comercial y trajes de apicultura) y mitigar condiciones de salud como la esclerosis múltiple que puede hacer que el clima cálido sea insoportable. Me intrigó particularmente la revisión de la mascota y me comuniqué con los representantes de algunas de mis mascotas favoritas personales para ver si emplean métodos similares para mantenerse frescos. Una amiga mía que una vez fue "Otto el naranja", la mascota de la Universidad de Syracuse, dijo que nunca había oído hablar del chaleco de hielo, pero que deseaba haber tenido uno en la universidad. Actualizaré esta publicación si recibo una respuesta de otros. (Ejem, arenoso?) 
Crédito: Bruce Bennett/Getty Images
¿Gritty usa un chaleco de hielo para mantenerse fresco en el trabajo? Quizás. (Todavía tiene que confirmar o negar).
¿Debería comprar un chaleco FlexiFreeze para usted?
A menos que se encuentre en alguna de las situaciones antes mencionadas, hay mejores maneras de gastar $100 para mantenerse fresco. (Ir a exactamente seis películas para el aire acondicionado me viene a la mente.) Pero, para mí, este producto es inútil: personalmente no lo usaría para trabajar en el jardín (debido a su falta de función práctica), ni lo usaría para mantenerse fresco al aire libre durante una ola de calor o en un bar en la azotea si tuviera una cita en una noche particularmente cálida (a menos que mi cita fuera alguien que buscaba el próximo look de pasarela poco convencional).
Si eres alguien con una cantidad decente de estilo de bricolaje, podrías intentar colocar un poco de velcro en los paquetes más fríos del congelador, luego meterlos dentro de un chaleco (un traje de neopreno, si lo tienes), y usarlo para una prueba, porque eso es básicamente lo que es el FlexiFreeze. Si eso te refresca, el FlexiFreeze también podría hacerlo.