En el ámbito de las tarjetas de crédito, dos nombres suelen sobresalir entre todos los demás: Visa y MasterCard.
Ambos son tan omnipresentes que quizás se pregunte por qué algunas tarjetas tienen el logotipo de Visa mientras que otras tienen el logotipo de MasterCard, pero ambas parecen ser aceptadas por los mismos comerciantes, que pueden no aceptar, por ejemplo, American Express o Discover. Alerta de spoiler: de hecho, solo hay diferencias marginales entre Visa y MasterCard. Dicho esto, puede ser valioso saber qué las diferencia de otras tarjetas.
¿Qué son Visa y MasterCard, de todos modos?
Si pensabas que eran bancos, piénsalo de nuevo. Tanto Visa como MasterCard son redes de conexión que procesan pagos entre comerciantes y emisores de tarjetas (estos son los bancos o cooperativas de crédito) mediante el envío de información de pago y autorización entre el titular de la tarjeta, los comerciantes y el emisor. Los emisores de tarjetas como Citibank, Capital One, Chase y otros trabajan en conjunto con Visa y MasterCard para recibir el pago, por lo que su tarjeta puede tener un logotipo de Capital One y MasterCard o un logotipo de Chase y Visa.
El emisor es el que entregó la tarjeta, por lo que cuando paga su factura, la está pagando, dice Beverly Harzog, experta en tarjetas de crédito y analista de finanzas del consumidor para US News & World Report. Visa y MasterCard son las que tienen la red de pago. Se aseguran de que la transacción se lleve a cabo, por lo que son una especie de jugadores detrás de escena.
Por el contrario, Discover y American Express son una red de pago y un emisor combinados. Sin embargo, no son tan ampliamente aceptadas como otras tarjetas porque cobran tarifas de procesamiento más altas que Visa y MasterCard. Por esa razón, Harzog sugiere que incluso los usuarios acérrimos de tarjetas AmEx o Discover tengan una Visa o MasterCard como respaldo, especialmente cuando viajan al extranjero.
¿Es más probable que se acepte Visa o MasterCard?
En la mayoría de los casos, Visa y MasterCard son intercambiables cuando se trata de uso, si un lugar acepta MasterCard, también aceptará Visa (y viceversa). Ambos son aceptados en 10,7 millones de negocios en los Estados Unidos y 200 países y territorios internacionales, según WalletHub.
El principal obstáculo con una MasterCard podría venir en forma de tarjetas específicas para minoristas. Por ejemplo, antes de 2016, Costco solo aceptaba American Express; ahora tiene un acuerdo con Visa que permite a los miembros usar cualquier tarjeta Visa, incluida (pero no exclusivamente) la tarjeta Costco Anywhere.
Muchos otros minoristas tienen ofertas exclusivas con redes de tarjetas, donde en la mayoría de los casos, solo puede usar la tarjeta en la tienda individual, ya sea Visa o MasterCard. Visa ofrece tarjetas exclusivas para Nordstrom, Gap, Starbucks y Amazon Prime (aunque puede usar Amazon en cualquier lugar donde se acepten Visa y MasterCard). MasterCard ofrece tarjetas para Target, TJ Maxx, Sams Club, Walmart y Bed Bath & Beyond.
¿Hay alguna diferencia en los beneficios entre Visa y MasterCard?
Visa y MasterCard comparten varios beneficios integrados, que incluyen informes de tarjetas perdidas o robadas, reemplazo de tarjeta de emergencia, protección de alquiler de automóviles y protección de responsabilidad cero, lo que significa que no será responsable de las compras no autorizadas realizadas con su cuenta. (Otras redes de tarjetas de crédito también ofrecen estas cosas). Dicho esto, los beneficios específicos de sus tarjetas son sancionados por el emisor, no por la red de pago, por lo que querrá prestar atención a la información que acompaña a su tarjeta específica.
Independientemente de la red en la que esté, su tarjeta de crédito tendrá al menos un beneficio claro: crear crédito. Ya sea MasterCard o Visa, siempre que sea una tarjeta de crédito y la use de manera responsable, podrá generar crédito y mejorar su puntaje de crédito, dice Harzog. Es decir, siempre y cuando lo que estés usando sea una tarjeta de crédito , no una tarjeta de débito o una tarjeta de regalo. Las personas a veces se confunden porque ven el logotipo de MasterCard o Visa en una tarjeta de débito y piensan que es lo mismo que usar una tarjeta de crédito. Pero no se puede generar crédito con una tarjeta de débito, dice Harzog.